却说清莲夫妇心中各有所虑，暂且按下不表。
值此过
几日，周晓晓收拾行装前来同夏清莲请辞。夏清莲很是吃惊，直拉住周晓晓双手道：“莫不是仆妇顽劣，惹妹妹不开心，妹妹尽管说与
知，如何言去？”
“这些时日承蒙姐姐照顾，对事事尽心，体贴入微，心中对姐姐是好生感激。”周晓晓诚挚地说，“然而聚散终有时，虽为女子，但尚有
二手艺傍身，未尝不能自立。他日依旧常来探望姐姐，还望姐
席间俞行毅夫妻轮番举杯相敬，周晓晓倒是来者不拒，双方你来往，推杯换盏，及至宾主尽欢，周晓晓方才告辞回去。
俞行毅送客回屋见夏清莲扶桌而坐，已是态生双靥，面泛桃花，不禁笑道：“夫人不过略陪几杯，却是已不胜酒力。”
“不曾想周妹妹酒量如此
好。”夏清莲摸摸发烫脸颊，“夫君，你看这今日之事……”
俞行毅却不回话，大马金刀地在桌边坐，伸出两指轻轻扣着桌面。
心中想到，自己统兵多年，杀伐征战，身煞气浓重，素日里便是寻常男子见都不免畏畏缩缩，更莫说是女子。
俞行毅拜完起身：“姑娘奋不顾身，救舍弟性命，便是俞家合府大恩人，当受此礼。先前因姑娘养病，不敢打扰，今日得见方遂心愿。”
随即吩咐下人摆上酒宴，请周晓晓坐正位，夏清莲对坐，自己打横作陪。
待酒水上桌，夫妻二人轮番把盏，欲再行礼敬。
周晓晓这才拦住，却道：“年纪尚幼，将军和姐姐不可恁得多礼，倒是折杀。”
俞行毅道：“五弟在兄弟中排行最末，和长兄对他最是疼爱，家慈和祖母更是看做性命般，今番若非姑娘大义，愚夫妇不堪想如何面见高堂。”
想这满府丫鬟女眷在自己面前无不是状若鹌鹑，战战兢兢。今日这个小女子倒是稳得很。
“夫人无需多虑，依看这位周姑娘通透得很。”
“是，周妹妹真乃玲珑心肠，点就透，她改口不提行知名讳，只称他表字子规，这是表明二人只是朋友之交。母亲厚赠，夫君大礼她都坦坦然然地接，只怕她心中什
都明白。”
“周姑娘性情通达，却倒好说。只是回想五弟临走之时模样，这事恐还没那容易结。只能暂且先看着吧。”
夏清莲心中也不免嗔怪，婆婆这回可是给丢块烫手山芋，这棒打鸳鸯事，处理得好没有功劳，处理不好难免惹五叔怨怼自家。
到底是夫妻两双双再行礼，各敬杯酒，方才落座。
周晓晓还礼道：“和子规相识于危难之时，相互护持，乃是朋友之义。将军和姐姐不必如此客气。”
说话间夏清莲略微示意，便有数名丫鬟鱼贯而入，手中均托着朱漆大盘，上置金玉首饰，绫罗绸缎。林林总总，无不华美异常，时满室生辉。
夏清莲起身，指给周晓晓过目：“这是母亲从东京捎来点心意，要愚姐代为向妹妹致谢，还望妹妹万勿推脱。”
周晓晓看着摆在面前第个托盘，数支精巧珠钗玉环上轻飘飘地放着张银票，张面值千两纹银银票。周晓晓默默地看半晌，突地笑，她轻轻抬手，客套两句，便坦然地将这份厚礼收下。
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