李来亨赶忙三两口将干粮全部吃完，他让庆叔赶紧吩咐下去，命人赶快将所有土灶和火堆弄灭。然后他便跟着郝摇旗，上
个小山高坡，观察敌情，高功也在那里向远处打量着。
“官军队伍烟尘零乱，行进很慢，看来大部分都是步兵，而且十分疲惫，部伍不整。这边多山地密林不适宜骑战，来亨，
看咱们先把马匹都留在后面吧。”
高功从高处打量着远方官军
队伍，虽然距离还很远，但军事经验丰富高功，眼便判断出官军兵力和阵列大致情况，并针对性提出建议。
李来亨先望郝摇旗眼，见郝摇旗也点点头，认可高功判断，便从腰间拔出长刀，开始布置兵力，“高大哥说得有理，那就这样，和高大哥带百弟兄埋伏在这附近，所有弓箭、火铳也都留在这里。”
“然后，”李来亨用长刀在地上划出个大概兵力分布图后，又指着郝摇旗说，“摇旗，你带剩下弟兄，往东走里路，在路旁树林中埋伏
这刘猎户兄弟平日里常常唾骂叶秀才是本地恶霸，还说将来迟早让义军抓去砍。李来亨很快便理解，那个叶秀才估计是山阳县乡绅个代表人物，他撺掇衙门出兵搜杀闯营后，就趁机打着剿贼旗号，把自己仇人给杀几个。
“小老虎，切都在你谋划之中啊！官军果然出动，而且与你所想样，本地乡绅不舍田产，募集不少乡勇丁壮，跟着出兵。”
高功锤李来亨胸口拳，对他准确预测十分佩服。与李来亨设想样，在闯营焚烧拆毁乡绅家产威胁下，这些人只在乎自己眼前利益短视之人，果然坐不住。
“好、好……”李来亨握紧拳头，信心大增，他来回走两圈，压抑住心中激动情绪后，双手将刘猎户扶起来，“兄弟，们闯营来山阳县，本就是为这几个百姓。们来此，正要好好杀他几个劣绅恶霸，杀杀官绅威风。你兄弟事情，‘乳虎’现在就给你答应下来，定把那个叶秀才脑袋给你带回来！”
闯营进入山阳县境内，目本是为搜括粮秣。但李来亨知道将来闯营要发展起来，定要依靠在民间广泛且良好声誉，所以他此时就刻意在刘猎户面前塑造副吊民伐罪模样来——当然，这究竟能不能改善闯营在民间形象，还是两说。
总之李来亨大为兴奋，他终于得到官军出城确切消息，证明他苦守天计划确有可行性。
“埋锅造饭，准备迎战！”
闯营为不使火光和烟雾被远处看见，埋锅造饭地方都是在大石背后，密林深处，或比较隐蔽山沟中。小虎队上下都打起精神，抓紧休整，郝摇旗则亲自带着几名夜不收，跟着刘猎户起去探查地形。
李来亨坐在在块石头上，正在吃饭，他随便吃点干粮，又喝几口水，还是难以按捺心中兴奋情绪。这是小虎队第次出兵作战，也是李来亨自己第次独立主持场战事，意义同之前他在李自成、刘宗敏、李过、刘芳亮等人麾下作战，自然又不样。
过会儿，郝摇旗骑着高功那匹马先赶回来。他向李来亨禀报，说官军离此地还有七八里左右，人马众多，兵力看着倒很雄厚。
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