黎明已经悄然来临，太阳自群山之间慢慢升起，几道金色
光线照到
小虎队简陋营寨里。郝摇旗听到李来亨说话，心想总算可以吃饭。本来沮丧模样，便迅速为欢欣雀跃所取代。他迎着初升太阳，正要跑过来，却见到远处地平线那里多几个骑马人影。
郝摇旗揉揉眼睛，仔细辨识
下，隐约看到几顶毡笠帽影子。他估摸应当不是官军援兵，而是闯营自己人马，便对李来亨叫喊道：“管队，好像是咱们援兵到啦！”
“嗯？”
李来亨估计时间，感觉李过或者刘芳亮，他们之中任人，也确实差不多该在这个时间点上赶到山阳县。只是来人背对着初升太阳跑过来，让李来亨时间看不清模样。
过会儿，直到那几名骑兵跑得更近些，李来亨才辨认清楚。他没有看到李过那贯严肃刻板模样，也没有见到刘芳亮那张不似流寇白净脸蛋，反而看到那顶熟悉红缨毡笠帽。
天还未亮，李来亨就已经早早醒来。他先去高功营寨，见到高功比自己起还要更早，此时已在调整和部署放哨守夜岗位。心中对这位老掌盘妻弟，便不禁升起几分钦佩感。
破晓前晚风尚在吹拂，高功披着件粗布斗篷，单独站在营寨附近处高地上。右手提剑，左手则捏着只被咬过两口冷饼子。
李来亨走上前去，他对高功恪尽职守，深感佩服。伸手递过去半碗稀粥，问道：“高大哥起这样早？
猜测城中守军惊魂未定，绝没有勇气出城夜战。”
高功将佩剑放在旁边块石头上，伸手接过稀粥，摇摇头，笑道：“事有万，不可不防。在你义父赶到前，还是不敢松懈。昨晚就夜无眠，直守在这里。”
“高大哥做法才是万全之道，时不察，实在太过自信。”李来亨面上红，虽然守军已成惊弓之鸟，但确实如高功所言，若有万，守军真冒险出城夜袭，他还在闷头睡觉，几无防备，岂不是酿成大错？
红缨白边毡笠帽，天蓝色短打箭衣，再加上斜跨着张朱漆描金长弓，不是老掌盘李自成，又是谁呢？
“老掌盘！”
李来亨和高功都大吃惊，同时脱口而出。他们对视眼，未曾料想到来人
“做法草率，若非守军无胆，几乎是自取灭亡。”
“哈哈，你也不必太过苛责。守军士气倾颓，兵力又如此稀少，出城夜袭几率确实极低。何况你虽然去睡觉，但小虎队也有放置夜哨守岗，不至于到灭亡程度。”高功边说着，边又指着远处处夜哨岗位，笑道，“摇旗也夜未眠，在外面给小虎队守夜呢。”
“嘿，这个混小子。”李来亨心中微微暖，郝摇旗几次犯错，致使小虎队未能及时攻破县垣，他总算还是要点脸皮。
郝摇旗自知连续犯错，先是伏击战没有收紧网口，放跑张守备，后又是带着王知县诈城失败。虽说错误不能全赖在郝摇旗人身上，但他也确实表现不佳，自觉丢人现眼。撤回营寨后，便整夜未睡，在外守岗，不敢有分毫松懈。
李来亨对着岗哨方向，放声高喊道：“好，守夜弟兄们都轮下岗，来吃两口饭吧！”
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