刘国能身后
亲兵们不像他
样斗志满满，全都忧心满面：“
们兵力少于流贼，主动进攻话，旦陷于贼阵，恐怕就很难再溃围而出
。”
刘国能摇摇头，他指着河流南岸说道：“李万庆在南岸策应，刘芳亮不是个蛮干之人，定会分兵戒备，们兵力上劣势并不大。何况流贼虽然攻破洛阳，甲兵器械为之新，但是比之官军铳炮、盔甲之整然，定还有不足。们发挥甲兵坚利优势，以堂堂之阵应敌，只要不中埋伏，定能够斩获大胜。”
诸将相顾回眸，见到众人全是士气不高，垂头丧气模样，心中隐隐然升起强烈不安感。可是刘国能素来抚军甚严，大家又都敬佩他为人，即便赴汤蹈火也不要条道走到黑，事到如今，还怕什
呢？
所有人起点点头，抱拳答道：“愿为掌盘先锋效死！”
刘国能看着缓缓流动河流，心中满是惆怅，他知道这战凶多吉少，但是也坚信自己效忠朝廷，必将留得后世美名。
们看在大家乡情份上，也不会太过为难你们。”
刘国能左右亲信军官们互相看几眼，大家都苦笑道：“掌家或对们有救命之恩，或同们有生死之义。既然掌家决定死忠于朝廷，们也都愿意随掌家条路走到黑。”
名骑马跟随大军文人闻言眼眶湿润，他是左良玉派到刘国能军中做幕僚书记名秀才，此时深为刘国能全军上下团结和义气所折服，感叹道：“仗义每多屠狗辈，将军之众虽曾为贼，可愿意为朝廷而死忠义之心，却远胜叶县士绅啊。”
刘国能身后几名军官听秀才强调“屠狗辈”和“曾经为贼”，知道他是好言夸赞，可心里还是很不舒服，冷冷哼道：“们不是为朝廷捐躯，只是为掌家效死而已。”
“好！闯贼就在前面不远处，所有人都备好兵甲，准备死战吧！”
他回首望向这数千人军队，看着兄弟们张张熟悉面孔，也只能狠下心来：为洗脱自己贼名，只有让兄弟们起做出牺牲！
“若叶县官绅巨室，初时能支持搜剿南召县，后时亦可以同意坚守县城，局面何至于此！”
刘国能抓起长矛，枪指前方，高声呐喊道：“皇上是君，们是臣，君臣之义，仿佛父子。子为父死，将何所恨？臣为君死，义所不辞！”
他身后兄弟们都互相
刘国能看大军行军过半，已经逐渐接近保店，知道闯贼就在前面不远处。他收拾好自己情绪，开始排兵布阵、调遣兵力：“南岸老李现在是什情况？”
有探马回答道：“李将军已遵令行军，全军紧贴河岸往西走，绝不给流贼轻易渡河南向机会。”
刘国能将马鞭扬，在空中发出啪声，对亲军说道：“这股闯贼是由刘芳亮统率，他是老朋友，亦是贼中凶，非常辈可比。以刘芳亮洞见眼光，想他也不会干出敌前半渡傻事来。”
亲兵夹马跟进，问道：“那们接下来要怎准备，要攻还是要守？”
刘国能环顾河岸圈，他收起长吁短叹以后，整个人气质骤然变，仿佛只机敏谨慎猎豹般，目光狠辣，回答说：“河岸平坦空旷，利攻不利守，谁先进攻，抓住战局主动权，谁优势就更大！”
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