梅之焕虽然是能吏，可他长期在九边边关做官，于湖广本地官场中人脉较少，沈庄军
战略又
直只是固守黄安、麻城带家乡，虽然拥众万人，却从未离乡协助楚军作战过。
这样支兵力，自然是让督师丁启睿和巡抚宋鹤都分外眼红。
他们既眼红沈庄军实力，时时意图想方设法将这支团练抓到自己手心里，又嫉恨梅之焕只顾自己老家做法，对沈庄军不支援湖广官军，致使张献忠来去自如大感愤懑。
丁启睿现在倒还好，自从他打着追剿张献忠和革左五营借口，离开湖广跑去安徽后，就海阔天空，每天只要同江北明军打打配合，前后堵截下西营就好，可谓乐不思蜀，即便崇祯日日催促，都要想尽办法拖着不肯回湖广。
可宋鹤就头痛死
，他手上机动兵力本就很少，如今又有李来亨部闯军攻入随州，置官均田，显露出长久经营意图。
麻城始建于五胡十六国时期后赵石勒之手，石勒以其部将麻秋南下戍边，建筑边城，命名为麻城。
可是这座北虏用于对抗南朝边城，后来却屡屡成为南方汉人抵抗北方野蛮民族入侵要塞，南宋时麻城就已成为边关重镇。为抵抗蒙古人兵锋，麻城就像当时四川州县样，将县治从平地迁往县东八十里险地什子山，从此养成麻城寨民好战质朴之风。
蒙元灭宋以后，虽然重新把县治迁回破败古城，可是只识弯弓射大雕蒙古统治者，虽然征服东起黄海、西至多瑙河广土众民，却征服不被压迫者不甘被奴役内心。
风云变幻，“八月十五杀鞑子”，百万红巾军揭竿而起。麻城铁匠邹普胜等人扯旗造反，拥戴罗田人徐寿辉为王，建国改元立都，连克黄州等郡县，开辟后斩断蒙元朝廷臂徐寿辉天完政权和陈友谅大汉政权。
黄麻寨民战斗之风，由斯更盛。
近来这个小李贼更是攻占应山县，击破大别山中牛心寨，收编不少大别山寨兵，兵力大约又有增长！
每天都有十几名从随州逃亡乡绅到武昌巡抚衙门诉苦，说全是“田产为土棍所占”、“搢绅沦为编户隶民”类废话。他们每日都派人到衙门大堂，非要逼迫宋鹤出兵收复随州，宋鹤虽然贵为封疆大吏，可他知道这大群士
经过有明朝两百多年经营，麻城又从个蒙元统治下残破极矣山寨之乡，发展为人口稠密、百业兴旺全楚名邑。
理学乡绅又日渐增多，万历年间，奢侈之风弥漫朝野，兵部尚书刘天和之孙刘守有在西畈建刘金吾濠，河南道监察御史邓楚望在南关建筑有百可园，兵部右侍郎梅国桢在北关修建有环阳楼，琼州太守周柳塘在西关也修有座缘仁馆。
其他如尚书李长庚衡门第，翰林梅公岑尺五天，名士曹胤昌立浪园等等……名目极多，争奇斗艳，千姿百态，名流官绅不计其数。
麻城既然有着强悍直扑民风，又聚集着数量繁多致仕*员、士林名流，也就无怪乎梅之焕致仕回乡以后，在没有朝廷任何支持之下，还可以建立起众达万人之上团练武装沈庄军。
可是正因为如此，这样支强大兵力掌握在个不受朝廷直接控制在乡士绅手中，不可能不惹起什
非议来。
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