若梅之焕当场就把钱叫出来,那就再从长计议;若梅之焕找些借口,不肯交钱,那就要将其不法之事尽数揭露出来,败坏其乡里名声,最后以雷霆万钧之势,举把沈庄军缴械收编,将梅之焕逮京问罪。
以红队近来探听到梅家家产情况,梅之焕家资绝对不低于四万两,但他散尽家产、支撑沈庄军,要在短时间内拿出四万两现银,是绝对没有丁点可能。
当然,也不排除梅之焕可以利用他在黄麻威望,向其他搢绅借款来应付宋鹤。可是他要那做话,岂不正是印证接纳豪杰、收买人心不轨意图吗?
自从崇祯七年高迎祥攻入黄陂、黄安、麻城、黄州、蕲水、广济带以来,义军连绵纵横,罗汝才曾破英山、罗田,张献忠也曾在麻城阴山畈大败官军。
梅之焕召众结寨自保,苦心经营,起蕲黄寨兵,成沈庄军之兵势,三次将张献忠、革里眼、左金王等部驱出麻城。
人正可以假此时势,试梅之焕真心用意。”
“如何试之?”
“沈庄梅氏家资富庶,乡里尽传沈家庄库藏金钱百万之数。既然梅之焕要请抚台大人同出兵,会剿大别山,那只需抚台遣吏沈庄,以备乱出兵为名,向梅之焕索金银若干万。若梅之焕并无他意,必定束手献银,若其怀有反意,则必不肯捐献钱财,当地士绅观之,就能知道梅之焕是个贪于财货之人,其乡里声誉既毁,抚台只需刑吏即能捕之。”
萧维崧这套策略有理有据,确是种能致梅之焕于死地大阴谋,即便梅之焕真献金银数万于宋鹤,估计宋鹤也只会觉得梅之焕所图甚大,不然怎连白白损失数万两都舍得?
不过正因为这个阴谋计划过于完善高明,实在不像个商人能够想出,所以萧维崧还是强调,这套方略乃是出自宋鹤族侄之手,他不过是代为述之而已。
他怎能料想到自己不败于流寇之手,而将败于朝廷之手呢?
为更进步添把火,萧维崧又暗中嘱咐红队人马,提前将宋鹤要派遣官吏到麻城索贿消息散播出去,更添油加醋说宋鹤目就是要用索贿,逼使梅之焕负气起兵,好借口镇压,尽夺梅家家产。
之前沈庄军好几次向武昌方面请求增援和支持,都被宋鹤所拒绝,双方本就矛盾丛生,麻城士民自然对这个谣言十分关注。
等到宋鹤索要军费使者官吏真到麻城要钱后,人们就更加相信谣言坐实,宋巡抚确实是要图谋梅家家产。
即便梅之焕养气功夫很高,不相信贵为方疆吏巡抚宋鹤做事会如此下作。可是梅家其他年轻子弟,还有梅之焕为保卫乡里所接纳那批豪杰亡命之徒,脾气可就没这好,他们当即便将索贿使者捆绑挂到
好在宋鹤注意力并不在这点上,他关注问题是究竟索要多少金钱较为合适?
万两?二万两?还是五万两?
“就四万两吧!”
萧维崧心里大大喘口气,他怎也没想到宋鹤关注点会在钱数额上面,只能在心里苦笑,还真是高估这位“不十年秉节钺”封疆大臣。
宋鹤终于将计划定下,他又考虑会儿后,决定先派人到麻城沈家庄去,以备乱兵费名义,向梅之焕索要军费四万两。
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