李来亨过桃源集以后,进入开封府境内,很快就发现,开封府和归德府虽然相邻,可是府之隔,气象却有天差地别变化。
亲军标探马轻骑从前方奔回,他们已经望见许多村庄,人烟虽然不能说是稠密,可也能够复见得几分太平时隐约摸模样。
最吸引李来亨注意力是,他们在道路两旁看到不少被开垦出来新田,从田垄样子来看,应该是牛耕所成。
这让李来亨想起他当初跟随李自成进攻洛阳时,在前往洛阳大道上见到景象。当时河南十室九空,大部分田地都被抛弃,长久无人耕种,以至于杂草横生,沦为荒地。
百姓易子相食,可道路两旁又全是无人耕种荒地,荒地中满是黄茅白草。那些荒地过去也曾是出产无数粮食耕田,田垄标界都还存在,却因为无人耕种沦为荒地。与此同时又有数不清百姓变成无地流民,这种强烈冲突,是河南动荡根本原因。
李来亨在做番审慎考虑以后,还是决定听从李自成调令,孤身返回开封。
这当然不是因为罗颜清美色所诱惑,而实在是楚闯现在既没有和李自成彻底切割来必要,而且现在局面,即便进行切割,对于楚闯也完全没有丁点好处。
闯军老营家眷,很多都在湖广做乡官。李来亨手下基层军官,虽然越来越多是出自于随营学堂盘农夫,可是中层以上将领,还是以陕北元从为主。
更不要说李来亨现在身处豫东,和他三楚根据地距离千里之遥。何况李自成对他向信赖有加,李来亨自己虽然常常在心里打些“分裂g,m”、“另立中央”阴暗小心思,可具体到实际作为上,他绝对没有做过任何件危害闯军事情。
如此情况,李自成绝不可能对他做出任何不利行为来。
天灾对河南、陕西大饥荒,当然造成很大影响,但是天灾只是起因,使得这种大饥荒扩大、蔓延并延续下来根本原因,却不是饥荒。
那些被荒废田地,难道就不交税吗?当然还要交。可是既然还要交税,又为什没人耕种?不种地又如何交税?
李来亨那时候就曾问过道旁流民,
抱着这种想法,李来亨才把归德军务全部交给谷可成、顾君恩、方以仁和马宝几人处置。他自己则只带着张皮绠标亲军,从归德西行,前往开封,准备拜见刚刚取得新安大胜闯王。
在归德和开封之间,尚有宁陵、考城等几个州县城镇,还没有被闯军占领。但是这些城市,现在也没有任何官军驻守。原先居住在这里那些土著官绅,也大多都在听说归德大败消息以后,迅速逃离往其他安全地方。
李来亨就在前往开封半道上,命张皮绠率领亲军标,将这几处州县体攻占,又留下几百名闯军士兵驻守当地。
留守兵力虽然薄弱,不过因为宁陵、考城等地官绅已经逃亡殆尽,所以倒也没有叛乱风险。如此,即便只留数百人控制数城,亦不酿成什危险。何况这几座城镇,都毗邻归德府城,之后自然还会转交给谷可成等人接管。
只是从归德府城商丘向西走出不远,路上景象就已经是孤坟荒草末世零乱气象。直到靠近开封地界,乡间才渐渐恢复人烟生气。
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