那老夫人却谁也不搭理，自己抬手
掀帘子，当先跨
进来，直直看着袁香儿，
尽管她是鼎州城人人传颂
传奇女子，但岁月并没有宽待与她，早已毫不留情地带走她豆蔻年华。
如今她站在那副挂画之下，画中妮妮女儿蹴金鞠，时光永固。画下雪鬓霜鬟，垂暮黄昏，枯瘦手紧紧抓着那个变形金球。
那位老夫人死死盯着袁香儿看半晌，苍老手掌拄着拐杖，不住颤抖，许久才露出失望神色，“不是，
袁香儿和乌圆看着那副画，你看
看你，半天说不出话来。他们终于想起厌女口中说过故事，有位在深山迷路人类女孩，和她吃住在起，道玩耍金球，最后那女孩将球送给厌女，就再也没有出现在天狼山。
“你家太夫人如今高寿？”
“太夫人过年去，就六十有六啦，身体还硬朗得很，每顿要吃两碗米饭，日日早晨起来都耍玲珑球呢。”
这里正说着话，屋外响起串密集脚步声。
当先是位白发苍苍老夫人，她拄着檀木拐杖，步履急促，面色激动，
坤百精物，天地玲珑；匠心独刻骨，鬓皤莫忘恩。
袁香儿看着画面上女孩灿烂笑容，微微皱起眉头，国画技法不容易识别人物面孔，但她总觉得这个褐色衣物女孩莫名有种熟悉之感。
此时，位神色亲和使女掀起帘子，端着茶盘进来，笑盈盈给袁香儿奉茶。
“劳烦姐姐，敢问厅上这副名作是出自哪位大家之手？”袁香儿向她询问。
那使女笑着举袖掩唇，“这副画不是别人画，是们家太夫人年轻时手作。”
“都别拦着，是谁，到底是谁带来这个玲珑球？快领见见。”
她身后急急忙忙追着儿媳孙女，丫鬟仆妇，个个拎着裙摆，跑得气喘吁吁。
“太夫人等上等，仔细脚下。”
“阿娘慢些，小心摔着，容媳妇先给你打个帘子。”
“太奶奶慢些走，等孙儿等。”
商户人家女孩倒并不像世家旺族中丫鬟那般被从小教训得三缄其口，不敢说话。这个小姑娘性格活泼，十分健谈，袁香儿和她年貌相当，几句攀谈下来很快熟捻起来。从她口中得知发生在这间百年老店些广为流传往事。
数十年前，这间工艺精湛老字号，也曾因为家中缺少继承人，遭遇小人惦记，而险些断传承。后来，多亏当时家中唯女公子，也就是如今太夫人，以女子之身，排除万难，肩挑起家族重责。
当时太夫人顶住流言蜚语，咬牙不肯外嫁，二十好几才招位赘婿，终于带领着家族渡过难关，不仅守住家业，甚至还将家传手艺发扬光大，做到如今盛名远播程度。
“这件事，们鼎州无人不知，无人不晓呢，都夸家太夫人是女中豪杰。”使女提起他们家传奇女英雄，双目放光，脸崇拜。
“大家都说，们太夫人是有神仙庇佑人，才能如此慧业过人，不逊于男子。听说太夫人在年幼时候，曾经走失在天狼山脉，大雪封山季节，十岁年纪，足足在雪山深处迷失月有余，”她合下手，向画卷拜拜，“你猜最后怎
着？竟然毫发无损出来，你说这是不是被神仙护着？”
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