叶昭微微点头，说：“已着马大勇办
。”又道：“发匪
叶昭已经将那沾血手印
白纸扔过来，沉声道：“渐甫何藏私心？粤军万千将士之血却抵不上你身家性命
？”
李鸿章接过观之，立时满身冷汗，被叶昭斥责，再见此书，
则惭愧，二则惶恐，腔热血却不禁涌上心头，站起长稽道：“学生汗颜！学生本迂腐儒生，明公知遇，本应效命，却瞻前顾后，愧对明公。列贤忠贞在前，明公棒喝在后，学生敢不如梦方醒？从此愿肝脑涂地，以报明公知遇！”
叶昭微微点头，低喝道：“传众将大堂议事！”起身大步而出。
……
赣州府知府衙门。
“报！六百里军情加急。”
叶昭正在花厅同李鸿章叙话，刚刚引李鸿章见兰贵人，江西巡抚事儿算是定下来，兰贵人倒也没多说什，问几句李鸿章在苏州大营帮办军务经历，又唠几句家常，就叫李鸿章退出去。
只剩叶昭人时，兰贵人说句：“书生意气多几分。”
叶昭知道，在江西第次和六王争权，若所用之人不能与广府站同阵线，最后未免是为他人做嫁衣，而看李鸿章神气，兰贵人不大放心。
回到将军府同李鸿章叙话，李鸿章也颇为婉拒：“学生怕难当此任。”显然李鸿章虽还未经历宦海沉沉浮浮，但眼前局面却看得清楚，这太后擢用江西巡抚，名不正言不顺，而且同京城皇上站到对立面。
叶昭坐于堂上，堂下粤军将星云集，分列左右。
刚安、神保、哈里奇、韩进春、刘曲祥、赵三宝、王有仁、李大力等等悍将悉数到齐，这赣州大营，集结粤兵绿营步枪七营，骑兵队、鸟枪队、抬枪队、刀兵、矛兵、弓箭兵、火炮队、长夫队万余人，总计万六千余勇。
刚刚接到消息，发匪天王洪秀全为表彰李秀成、陈玉成之功，封李秀成为忠王，封陈玉成为英王，江西发匪士气大张，忠英二王，闪耀江西，陈玉成破右江营震动广府京师，李秀成前几日又在临江府大破湘军绿营各路团营万人精锐，气焰不可世。
曾国藩湘军主力则被翼王石达开牵制在湖北战场，举步维艰。
刚安出列，躬身道：“公爷，近日自上海流入发匪部洋枪极多，卑职愚见，可着马大勇率广东水师严查商船，切断其源。”
叶昭劝说几句，李鸿章只是推却，他或许感激叶昭知遇之恩，但生性小心谨慎，显然不愿意介入残酷皇族权力斗争，作为小小过河卒子，怕早晚落个身首异处凄惨下场。
听叶昭劝，李鸿章叹息道：“公爷恩德学生没齿难忘，学生才疏学浅，怕难当大任。学生愿终生在公爷幕府为公爷出谋划策，此心可对日月！”
叶昭正要再说，名信使在侍卫引领下入厅，颤声道：“公爷！六百里军情加急！”单膝跪倒，双手举高，手里是封红漆封文书，涂着三道羽毛形状，这是粤军加急军情标示。
叶昭微微怔，举手接过，拆信观之，立时如遭雷击，吉安府乱花岗张谦部遇伏，右江营几尽被全歼，管带张谦殉国。敌发匪陈玉成部，耀武扬威，写打油诗首“天兵降凡间，景祥望风敛，先斩你臂膀，须臾取尔头。”
李鸿章突然见国公变脸色，因是军情，想问又不好问。
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