而北国炮火之犀利令人始料不及，刚刚打探下，却是沙俄支援卫护京师
两个炮兵营，其中
营炮兵早被偷偷调遣来苏中战场，此事怕除
左宗棠，都没几人知道。
“丁总兵，
们退到戚家湾，发信鸽请在盐城带四镇第三团接应。”指着作战地图说话中年汉子是步兵团参谋长王启祥，也是第五镇少数几位非广西籍将领之，从讲武堂抽调而来，本是第二镇哈里奇部下。有人背后议论，王启祥是被遣来接替大闹讲武堂丁友喜职务，是以步兵团上上下下军官，对王启祥均有所抗拒。
王启祥见丁友喜不说话，点颗烟，猛吸两口，说道：“再不撤，就来不及，左宗棠兵力是咱们三倍，又有罗刹鬼炮兵助阵，四下绿营民团闻讯，肯定赶来围剿，丁军门，咱大意不得啊，这仗要输，你死不足惜，整个苏中，可就被咱坏大事啊！”
丁友喜踱两步，突然就骂声娘，“撤他
炮火轰鸣，大地震颤，海安、黄桥、泰兴、如皋等地，到处都是激烈战斗，左宗棠、彭玉麟、苗沛霖各部动员战斗序列足有七万余人，对如皋、海安等地展开猛烈攻击，以巩固长江以北沿岸阵地，掐断平远军补给线。
平远军统帅苏红娘则针锋相对，以北国各路军马派系不同，而且分路进攻，各部间间隙过大，平远军在通州带已经布下良好通讯情报网络，又有运河小炮舰支援，决心将彭玉麟部歼灭在苏中战场。
第五镇第二步兵团抽调步兵营攻坚赵家堡，第二步兵团主力则隐蔽于赵家堡以西地区，准备消灭来犯之彭玉麟部左翼。第步兵团奇袭宝应，牵制左宗棠部，无论如何不能令左宗棠部与彭玉麟部首尾相衔。第三步兵团和第四镇第、第二步兵团寻机击溃彭玉麟主力。
最惨烈战斗，发生在宝应带，负责阻击牵制左宗棠部第步兵团与左宗棠部突然碰撞，就如石破天惊。
这是场遭遇战，第步兵团未曾想到左宗棠部行军如此快速，而左宗棠就更没想过平远军战力如此凶悍，双方突然在大运河东岸驳火，是平远军与北国新军精锐第次较量。
宝应带，处于江淮之间，京杭运河纵贯南北，乃是自古以来鱼米之乡，水道纵横，而平远军与北国新军碰撞就位于蒋家湾、王家坝带。
平远军第五镇第步兵团总兵官丁友喜，乃是红娘部下第悍将，昔年杆红缨枪号称有万夫不当之勇，中华天国闹广西时，他率三百轻骑连下十三座县城，乃是令广西绿营闻风丧胆杀人魔王，刚刚三十出头他，几乎跟随红娘参加自起兵始所有大小战役，身上伤痕不下百余处。
在广州讲武堂进习期间，他更同洋人教官大打出手，叶昭怜其勇，关几日禁闭，事情最后不之，他也是各步兵团总兵中唯未拿到讲武堂结业文书将领。
此刻在王家坝户民居宅院中，丁友喜眉头紧锁，来回踱步，远方，轰轰炮声清晰可闻。
两艘在运河中支援小炮艇遭到北国炮火猛烈打击，不得不退出战场南遁，令步兵团处境马上艰难起来，轻装奇袭宝应，重炮皆被抽调去支援围歼彭玉麟之友部，现今丁友喜步兵团，只携带半个营火炮，多是马拉轻型榴弹炮。
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