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张萼来到书房，见只有张原
人，心下松，气色顿缓，拱拱手，问：“介子，唤
何事？”
张原道：“三兄请坐，有事与三兄商量。”
张萼见张原言语客气，心下欢喜，道：“好说好说，介子有何事？”
张原道：“听说三兄要把秋菱送给看门
吴老苍头，那秋菱跑到这里哭哭啼啼，说宁愿服侍也绝不嫁那老吴头，这样看来，张介子比那老吴头还是更讨美人欢心些啊。”
张原微笑着打量这个范珍，年近五十，山羊胡子，清清瘦瘦，嗯，不错，君子成人之美，这样善事做做无妨，说道：“那试试。”
范珍大喜，连连道谢。
张原便把秋菱叫进来，说
范先生意欲娶她为妾，问秋菱意下如何？
秋菱就怕配给又老又丑又腌臜老吴头，而且要面对西张那些婢仆鄙夷，脸全丢光，还不如死掉好，这范清客斯斯文文，虽然年龄也不小，但与老吴头相比那却好得多，哪有不答应。
张原当即写封书帖，就让秋菱回去交给张萼，秋菱畏缩不敢去，张原道：“事成与不成，就在这书帖。”秋菱这才接书帖回西张去。
当日听张萼说要把她输给，连叫着不要不要，到今日要被张萼送给吴老苍头，才想着来东张，嘿嘿，张介子就只比老吴头强点？”摇头道：“不要你服侍。”
秋菱大哭道：“介子少爷，求你救救小婢吧，那老苍头又老又丑也就罢，还身疥疮，小婢宁死也不嫁他，求求介子少爷，只有介子少爷能让三公子回心转意，求求少爷。”
范珍奇怪地问：“什
赌约？”
秋菱这时也顾不得，把当日张萼输给张原事说出来。
范珍、詹士元二人面面相觑，心道难怪燕客公子那日撒酒疯，原来是有这桩大郁闷事。
张萼哈哈大笑，说道：“那贱婢竟跑到你这里求告来，怎，介子你要她？”
张原道：“嗯，送吧，怎也要胜过那老吴头啊。”
张萼笑道：“那好，等下就让她过来，介子，要先与你下局棋。”
张原依旧蒙眼与张萼
张原道：“范先生，时辰还早，请范先生把这第七卷念完吧。”
范珍便开始念书，大约念十余页，就听张彩来报，西张三公子来。
范珍心道：“果然是招之即来啊。”
却听张原道：“范先生先到侧室暂避下，也要给三兄留点颜面不是。”
范珍暗暗点头，这个张原为人处事真不像是十五岁少年啊，如此气度和城府，绝非池中物。
范珍笑道：“此婢言语可怜，与那吴苍头也确不般配，介子少爷若能把她从三公子处要来，那也是桩美事。”
张原觑眼看那个秋菱，虽有几分姿色，也只是俗艳，而且嫌贫爱富太势利，他没什兴趣，摇头道：“不要她服侍——武陵，送她走。”
“且慢，”范珍朝张原揖：“介子少爷，借步说话。”
詹士元明白范珍心意，笑道：“在下先回去，范兄留下与介子少爷长谈吧。”
詹士元走后，书房里只有张原与范珍二人，范珍朝张原深深揖，低声道：“好教少爷得知，范某内人早逝，直未续弦，若少爷能让三公子将秋菱许给为妾，那范某感激不尽。”
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