“忙处抛人闲处住。百计思量，没个为欢处。白日消磨肠断句，世间只有情难诉。玉茗堂前朝复暮，红烛迎人，俊得江山助。但是相思莫相负，牡丹亭上三生路——”
曲笛横吹，鼓点挝响，这老末变
个曲调又唱：
“杜宝黄堂，生丽娘小姐，爱踏春阳。感梦书生折柳，竟为情伤。写真留记，葬梅花道院凄凉。三年上，有梦梅柳子，于此赴高唐……”
张原闭上眼睛，静心倾听，右手按在大腿上，轻轻打着节拍，
时间薰然如醉——
这初秋
午前，阳光明媚，清风拂来，池水漾起微微涟漪，真是悠闲时光啊。
倪汝玉道：“在下想当面试，不知介子贤弟意下如何？”
祁奕远也说要试试张原盲棋。
张原微笑道：“诸位仁兄，今日是游园听曲，不是专来考校
吧。”
张岱大笑，说道：“先游园，再听曲，最后再弈棋。”便与张萼道引导众人登小眉山，上天问台，走过临水长廊，越小曲桥，在鲈香亭小坐。
鲈香亭左侧是片竹林，竹林间杂有乌桕树，时已初秋，乌桕树叶开始泛黄发红，杂在碧绿竹林中显得颇为惹眼。
“昨日到城郭，归来泪满襟，遍身女衣者，尽是读书人。”所以倪汝玉这模样并不稀奇。
张岱又指着位二十多岁青年士子说道：“这位是会稽姚简叔，时文精妙，兼擅丹青。”
张岱最后引见是与山阴张氏有姻亲关系本县祁氏子弟，祁奕远和祁虎子，这二人是堂兄弟，祁奕远十八岁，祁虎子年才十。
祁虎子小小年纪也戴着方巾，还脸严肃，张岱挽着他手对张原道：“介子，这位祁虎子是本县第神童，前年九岁就连过县试、府试两关，本来道试也能过，但提学官说虎子年龄太稚，需要磨砺下，答应下科再录取他。”
边祁虎子堂兄祁奕远笑道：“虎子是小神童，宗子是大神童，本县两大神童今日齐聚，堪称盛会。”
“们是为现在活
倪汝玉、姚简叔赏玩不已，相约要以此景作画。
曲笛悠扬从竹林那边传来，还有箫声鼓点，听来仿佛仙乐缥缈。
张岱起身道：“演剧即将开始，们过去吧。”引着张原等人穿过竹林小径，来到霞爽轩。
霞爽轩是砎园中建筑比较集中地方，有霞爽轩、寿花堂和戏台，霞爽轩可容二、三十人，坐在霞爽轩就可观赏隔着池碧水戏台上搬演戏曲。
画着花脸潘小妃过来请示张岱是否开演，得到答复后匆匆回戏台去，很快，曲笛声起，笙、箫、三弦、琵琶伴奏齐鸣，个挂须老末登台开唱：
众人皆笑，只有年龄最小祁虎子不笑。
张原打量着这个祁虎子，心道：“这位就是祁彪佳吧，记得他是晚明最年少进士，十七岁就是进士——十七岁又能读到多少书，能有多少阅历，只能说写八股文也有天赋或者说诀窍。”
张萼指着张原大声道：“诸位，这位族弟也是神童，三个月前得眼疾，不料因祸得福，开启宿慧，现在过耳成诵，还能蒙目下象棋、围棋，连宗子大兄都不是对手。”
倪汝玉、姚简叔等人都知道张萼说话不怎
可信，齐声问张岱：“宗子兄，真有此事？”
张岱笑着点头证实：“真有此事。”
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