张原道：“好，多谢范先生，范先生先到前厅少坐，
去向家慈禀明此事。”
张原将范珍送到前厅，便回到内院，到南楼去见母亲吕氏，将范珍收集到
张大春私吞田租证据说与母亲听，大丫头伊亭也在
边，伊亭心道：“少爷果然开始查治这件事
，就不知道少爷能不能对付得那个张大春？”
证据确凿，与心中原有疑惑暗合，张母吕氏气得双手发抖，好会儿才问道：“原儿，你打算怎
办？”
张原道：“押送官府问罪，退出这些年私吞租银。”
张母吕氏为人慈和，心下不忍，说道：“先好言说说，他若肯退出私吞租银就不要治他罪，张大春也有妻小呢。”又补充道：“就让张大春交还近三年来克扣田租，远就不要追究。”
想，说道：“这样吧，明年三月初七是你姐夫三十岁寿诞，到时你去松江祝寿，可好？”
张原答应，用过午饭，在书房里练半个时辰大字，武陵来报，范先生来。
张原洗手出去迎接范珍到书房坐定，小丫头兔亭端茶上来，范珍等兔亭退出后便从怀里掏出卷薄册子递过来，嘴角含笑，低声道：“幸不辱命，介子少爷请看。”却又缩回手，说道：“还是念给少爷听吧。”便用轻快语调念道：
“立佃约人谢奇付，佃得张大春水田四十亩，田亩坐落于鉴湖东，岁交麦二十石、粮四十石……”
张原眯眼细听，眉毛渐渐拧起来，上月他听母亲说过，田庄百二十亩田今年总共才收到麦租四十五石，去年收到秋粮是六十石，而范珍收集到证据，单佃农谢奇付户承租四十亩地年就交夏麦二十石、秋粮四十石，那估计百二十亩田庄年能收到麦租六十石、米租百二十石，也就是说张大春每年至少私吞夏麦十五石、粮米六十石，现在市价石米值七钱银，张大春年就要从张家鉴湖田庄百二十亩田租中私吞五、六十两银子——
张原就知道母亲会这说，可是你与人为善，人家认为你可欺，吞进去银子只凭好言相劝要他吐出来，那是极其困难，说道：“儿子明白，会给张
张原很是愤怒，他父亲张瑞阳在外辛辛苦苦年下来也就是六十两银子寄回家，这家奴张大春每年克扣也有这多，真是欺人太甚，张家田租有半饱张大春囊，而且更可恶是，张大春与那些佃户订两份契约，私下那份田主竟然是署他张大春名字。
张原平静下心情，问：“范先生，这四家佃户交秋粮比夏麦都多出近倍，这是何故？”
范珍暗暗点头，张原心思很细，答道：“近年来，鉴湖那边田都已经开种两季水稻，每年秋粮产量几乎翻倍，而张大春为少爷家收租账面上依旧按季稻来收，那多出季粮租就全归他所有，这家奴着实可恶，介子少爷意欲如何处置？”
张原沉吟下，说道：“先将此事禀明家慈，张大春投在父门下也有十五年，家慈应该会给他次悔过自新机会，若不知悔改，必严惩。”
范珍已经听说上午砎园听戏时张汝霖赏识张原事，更确信自己眼光没错，张原定能出人头地，说道：“介子少爷有何吩咐尽管说，范某无不尽力。”
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