张原不知道是谁对刘宗周提起过他，见刘宗周神态温和，看来是对他印象不错，精神
振，恭恭敬敬答道：“回先生
话，学生才读毕春秋三传，领会不深，今日前来就是想拜在先生门下求学。”
刘宗周点点头，说道：“这题四书义你也作
吗，拿来
看看。”
张原道：“学生以前没学过制义，这题只是随意发挥，并不合八股规矩，请先生指正。”说着，将两张竹纸呈上。
刘宗周接过眼睛扫，眉头就是皱，字写得不佳，看着心里不舒服，且看看写是什
吧——
“徒手搏虎，徒身涉河，此皆粗勇无谋，夫子特设为譬喻，非谓子路实有此。临事而惧，好谋而成。临事能惧，好谋始定。用舍不在，可以不问。行军不能必胜而无败，胜败亦不尽在，然不可以不问。惧而好谋，是亦尽其在而已。子路勇于行，谓行三军，己所胜任，不知行三军尤当慎，非曰用之则行而已。夫子非不许其能行三军，然惧而好谋，子路或有所不逮，故复深步教之。而死生有命，富贵在天，
起讲、正文，正文必须用两两相对四组有逻辑关系句子——
书室里陆续又来三个士子，年龄最大那个都快四十岁，比老师刘宗周还大，刘宗周万历二十九年二十四岁中进士，今年应该是三十五岁，这三个士子看壁上那截搭题，各自忙忙碌碌开始作文，也没人搭理张原。
书室总共六张桌子，五张有人，剩下那张桌子直没看到人来，张原心道：“没人最好，归，先看看祁虎子是怎写这篇截搭题四书义？”见祁彪佳执着毛笔脑袋微摇，已经在纸上写好几行，便走到他身边去看，还没等他看清楚上面字，祁彪佳就扭头说：“介子兄，你别站在身边，被人盯着看写不出来，等写好，再借纸笔给你。”
小神童还很有讲究，张原笑笑，踱开去，祁虎子都不让他看，别人更不好去看，正感觉有点无聊，忽听窗下那个九江生员黄默雷轻声道：“张兄——”
张原走近前去，黄默雷指指书桌上那张写满小楷竹纸说道：“这题已作好，张兄可以参看下，就是不要照抄，不然启东先生会赶你走。”
张原本打算参考下别人是怎写，听黄默雷这话，却暂时不想看，能写成什样就什样吧，反正确是没有学过八股，只按经义去联想去发挥，微笑道：“多谢黄兄，黄兄既已写好，就借笔墨用。”
黄默雷道声：“张兄请。”就离开座位，出书室。
张原端端正正坐下，铺开张福建产竹纸，在砚台角篦篦笔尖，开始写起来，字写得不算好，却也勉强能看，写满两百字还意犹未尽，又取张纸写小半张，这生平第篇截搭题算是作好，搁下笔抬头，就见几步外个中年儒士站在那看着他——
这儒士三十多岁，方脸，清瘦，眉骨和颧骨耸起，鼻梁也高，整个脸部线条刚直峻刻，很严肃样子，也不知是何时就站在那里，张原作文太认真，没注意，这时见，料想就是刘宗周，赶紧起身道：“学生张原拜见启东先生。”
这中年儒士就是刘宗周，微微笑，说道：“听友人说起过你，你以《春秋》为本经？”
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