张母吕氏怜爱地揉
揉儿子额头，却问：“
儿与姚秀才打赌，真能赢吗？”
张原道：“母亲放心，儿子
定能赢。”
“那好。”张母吕氏道：“待你赢那姚秀才，在本地有些才名，那时为娘托人去会稽商家说媒也有底气些，儿以为如何？”
张原曾对母亲还有侯县令都说过，要等补生员后再议亲，但那是因为没遇到好女子，现在遇到，难道还死抱着曾经说过
话不放，这岂不是迂腐，议亲又不是立即就结婚，立即结婚那是得考虑考虑十五岁小身板吃不吃得消，定亲当然要先下手为强，成亲可以缓几年，这是终身大事，当下道：“儿子但凭母亲做主。”
说话间，大石头来报，范先生、吴先生来——
张原在后园看白骡时，母亲吕氏走过来问他今日陪张萼相亲之事，张原对母亲没有隐瞒，五十都说，母亲心总是很敏感，新奇地打量着儿子，见儿子眼里神采不同往日，便笑呵呵问：“儿喜欢那商氏女郎？”
在母亲面前，张原永远是孩子，被母亲这
问起，难免有些赧然，眼睛望着足尖，轻轻应声：“是。”
张母吕氏既欢喜又忧虑，儿子开窍，懂得好色慕少艾，这表明儿子真长大成人，做母亲哪个不欣喜，可是东张不是西张，与世代冠缨会稽商氏门第颇为悬殊，商澹然是太仆寺少卿商周祚幼妹，甚有美名，那商周祚进士出身，在福建做几年县令，清廉有政声，迁南京任职，近年又做京官，会稽商氏与山阴西张是世交，商周祚祖父与张萼曾祖父张元汴是同榜进士，寿享遐龄，但商周祚父亲却是中年病逝，其母悲伤过度也在两年后魂归道山，商澹然自五岁起便由兄嫂抚养，商周祚怜惜幼妹早孤，格外疼爱——
张母吕氏试探着问：“儿既喜欢商氏女郎，为娘就托媒妁去会稽商家探探音讯可好？”虽然希望不大，但试试又何妨，做母亲总认为自己儿子优秀俊拔，会有意外之喜。
张原道：“儿子现在只是介儒童，等有生员功名再说吧。”
于是，张原日课又开始，《文章正宗》还有最后两卷，听完后就要开始制订制艺八股。
申时末，《文章正宗》最后两卷读完，张原道：“两位先生辛苦，且先喝口茶，等下还要请范先生或者吴先生领去书铺买些时文选集，明日开始读
张母吕氏道：“儿就算都顺利，那也要后年才补生员，那时你已十七岁，商氏女郎今年芳龄几何？”
张原道：“好像是十六岁。”
“长儿岁。”张母吕氏眉头微皱，随即又舒展开，说道：“长岁也不见得八字就定不合，为娘想说是，后年儿十七岁，那商小姐可就十八岁，若是之前就被他人定亲娶去，儿岂不是要后悔莫及。”
经母亲这提醒，张原才意识到在晚明十八岁大家闺秀还未定亲那是很少有，倘若真如母亲所说，等他中秀才乘白马、插金花游泮时，商澹然已嫁作他人妇，那真要后悔死，今日觞涛园见，相互好感应该是有，但据此就认为商澹然已对他见倾心、就会苦苦等他，那显然太意*——
“那依母亲之见，儿子又该当如何？”张原向母亲求教。
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