张母吕氏道：“那赶紧洗漱，早早休息，明日还有事呢。”
张原答应着，见母亲回房去
，便和兔亭、武陵来到后园厩舍，厩舍松木门还有
种尚未干透
松香气味，推开松木门，提灯笼照，白骡雪精在厩舍角打个响鼻——
兔亭将灯笼交给武陵，走过去摸
“阮大铖！”
张原惊讶下，阮大铖这个大*臣怎
会到绍兴，也是来看八股盛会？阮大铖好像不是浙江人吧，嗯，是南直隶桐城人，桐城阮大铖，现在应该还是诸生，因为孔尚任《桃花扇》剧，阮大铖这个阉党遗孽从此臭名远扬，当然，现在那些事都还未发生，李香君、侯朝宗都还没出世，此时阮大铖是精通戏曲风流才子，还是东林党魁高攀龙弟子，名誉很好——
张原问：“这个阮秀才留下什话没有？”
大石头道：“阮秀才说明日再来拜访。”
张原“嗯”声，心道：“明日
有终身大事要办，可不能在家等你阮大铖。”将名帖收在袖中，跟在提灯笼兔亭小丫头身后往内院走去，并问道：“给雪精喂过草豆吗？”
从雾露桥边鲁氏药铺回来，已经是夜里亥时初刻，鲁云谷提着盏灯笼送张原、武陵主仆二人转过府学宫，远远地看到张原家竹篱门边也挂着盏灯笼，在寒冷冬夜中，那灯笼温暖光直透人心——
鲁云谷笑道：“介子，那愚兄就送到这里，今夜害你多喝几杯，怕你母亲责怪。”
张原道：“还好，还好，云谷兄请回吧，路上小心。”拱手作别，与武陵快步走到自家竹篱门边，伸手摘下插在门隙那盏灯笼，推开竹篱门进去，就看到大门门槛边站起个小小身影，脑袋上双丫髻颤颤，开声道：“少爷回来。”小跑着过来接过张原手里灯笼，挑得高高照路——
张原问：“兔亭，天这冷你怎坐在门槛边等？”
兔亭道：“太太吩咐。”
兔亭道：“喂过，少爷要去看看吗，厩舍已经建好，雪精夜里也不会冷。”
冬夜寒气重，白骡雪精在后园露宿可不行，张原前些天让石双找来个石匠，在后园墙角建个小厩舍供白骡夜间歇息，兔亭没事就蹲到后园去看建厩舍，很乏味事她看不厌——
张原道：“好，去看看，先和母亲说声。”站在天井边朝南楼上大声道：“母亲，儿子回来。”
张母吕氏很快就出现在二楼围廊上，埋怨道：“这晚才回来，喝酒吧？”
张原道：“陪云谷先生喝两杯，都是糯米酒。”
张原心道：“母亲怎会吩咐她坐在门边等，嘿，这小女孩有点呆。”
大石头也从耳房跑出来说：“少爷回来。”便去掩上竹扉，用根竹杠横插着，跟着张原进大门，又把大门关上，说道：“少爷，傍晚时有好几个秀才来找少爷，都说少爷出门赴宴去。”
张原问：“留下名帖没有？”
大石头道：“都是外地秀才，什萧山、上虞、杭州，报名字，也记不得，只有个秀才留下名帖，去给少爷取来。”飞跑着去取张长七寸、阔三寸名帖来——
张原接过名帖就着灯笼光看，上面用中楷写着六个清丽墨字——“友生阮大铖拜。”
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