不料莲夏就跪下给他磕头，连声道：“多谢介子少爷救
爹爹，多谢介子少爷——”
张原赶紧道：“快起来，快起来，还有急事要见叔祖。”见莲夏站起身来，方道：“只是问问，没有要你相谢
意思。”
莲夏跟在张原身后碎步走着，细声细气道：“三少爷和介子少爷送
银子来，小婢就有钱给爹爹治病，现在病已好七、八分，小婢就又回来执役，
直想着去东张给介子少爷磕个头呢。”
张原道：“病好就好，不用谢。”
说着话，到北院小厅，张汝霖正在檐下负手看庭中那株老梅树，见张原来，说道：“张原你看这株老梅，都含蕊欲放，今年天气实在是冷得早啊。”
：“只今晚便去，学生还要先向族叔祖禀明此事。”
侯之翰点头道：“此事确要肃翁做主，那你赶紧去吧。”又道：“虽说事已至此，但还是要说句，张原啊，王老师之女与你甚是般配，若有可能，还是娶王二小姐为好，你不是与商氏女郎尚未行六礼吗——罢，不说，你好自为之吧，看来你无论什
时候总有麻烦缠身，先前几个月是学八股斗姚复，现在姚复让你给斗垮，又冒出这件事，且看你怎妥为处置——你还有没有什妙计，不妨先与本县说说。”
张原苦笑道：“学生能有什妙计，无非负荆请罪，只求王老师不要把乱棍打出就好。”
侯之翰笑道：“何至于此！但王老师不悦是肯定，你赶紧好言去解释吧。”
张原出县衙，带武陵径去西张状元第见族叔祖张汝霖，时已黄昏，在北院外遇到张萼，张萼拽住他道：“介子，上午去找你，大石头说你去会稽商家看菊花，看什菊花，去看商氏女郎是吧？”
张原快步过去叉手施礼，说道：“还未到冬月，这天气是冷得异常，族孙早去会稽时，都看到路边结冰。”心道：“这长江以南也受小冰河气候影响吗？晚明几十年，自然灾害频繁，尤其是雪灾和旱灾，几乎年年都有，后世论者有说明朝灭亡与小冰河期频发自然灾害有
张原道：“是，准备定亲。”
张萼瞪眼道：“好哇介子，你闷声不响地就把好事都给占，气死也。”说着，哈哈大笑起来，与张原勾肩搭背道：“听说那商氏女郎不缠足，早知如此，那日相亲都不会去，倒落得被她看不上，失颜面——偏爱小小金莲足，金莲杯饮酒，不亦快哉，《金瓶梅》里西门庆也爱吃鞋杯耍子。”见张原无语样子，又拍拍张原肩膀很仗义地道：“不过那日若不去觞涛园，你和商氏女郎也就没有今日姻缘，所以会陪你去，那日就是陪你去相亲，颠倒过来，越说越糊涂，哈哈——介子你找大父何事？”
张原当然不能对张萼这个大嘴巴说王婴姿小姐事，他会给你宣扬得满城皆知，道：“就是关于和商氏小姐定亲事，还需族叔祖帮拿个主意。”
别张萼，张原进到北院，在垂花仪门外等候族叔祖传见，个小婢进去通报，片刻后，美婢莲夏匆匆出来，含羞福福：“介子少爷，大老爷请你进去。”
张原便跟着莲夏进去，见这美婢俏脸含羞，并无戚容，便问：“莲夏，你爹爹病如何？”
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