谢奇付领着张原五人去田头看看，细细
田埂路，伊亭都不大敢走，穆真真道：“伊亭姐你尽管在前面走，
在后面护着你，不会让你摔到秧田里去。”
伊亭道：“真真要护着少爷，哪有空管。”
张原笑道：“是裹足妇人吗，这田埂路虽窄，也有
尺宽，大步流星地走。”又道：“想那女子裹足，好好脚裹成
半残疾，痛苦终身，伊亭姐和真真不裹足，真是幸运。”
伊亭笑道：“那是小姐闺秀命好才有得裹足，她们哪里要走这样路，出门就乘船坐轿。
张原家在鉴湖东岸有百二十亩良田，自去年惩治家奴张大春，秋粮田租收入增加倍，那鉴湖两岸田地都是丰饶沃土，个年度可种季小麦和两季水稻，秋末晚稻收割上来后，立即播种小麦，到次年四月，收割小麦，抢种早稻，只要勤快，这厚德载物土地就会毫不吝啬地产出，当然，天灾除外——
万历四十年开春以来，绍兴府大部分地方虽然直无雨，但小麦依然丰收，去年冬天大雪滋养麦田，而且小麦也耐旱，小麦收上来后，就要抢种早稻，受干旱影响就是这水稻——
四月十八这日大早，张原去鉴湖田庄看佃户插早秧，石双、武陵跟去，大丫头伊亭因为比较熟悉田庄情况，也跟去，以前收田租都是伊亭陪张原母亲去，不过那时张大春与谢奇付等四户佃农合起伙来欺骗主家，张母吕氏是妇道人家，被瞒在鼓里，伊亭虽有疑心却不明言，如今情势是大不相同，谁还能欺瞒得张原？
伊亭拉上穆真真和她作伴，与张原共五人租条乌篷船经东大池前往鉴湖，东汉时会稽太守马臻疏通鉴湖纳会稽、山阴两县三十六源水，早年鉴湖号称方圆八百里，晋唐以来，湖泥逐渐淤积，豪家围湖占田，现在水域仅剩百余里，这数月不雨，鉴湖水位下降数尺，湖岸裸露出大片淤泥，张原家田庄就在鉴湖东岸，离马太守祠不远，张原五人在湖东舍舟登岸，只需步行半里路就到。
鉴湖东岸这片原是湖区，湖水退却后是大片平畴旷野，现在都开垦成良田，农田里随处可见躬腰劳作人影，有田地麦子已割去麦茬裸露，有还是沉甸甸麦穗金黄片，有正在驾牛犁田，有已在抢种秧苗——
农户辛苦，从正月便要开始忙碌，釀土、窖粪、条桑，二月整治田埂，三月选种、莳秧，四月就大忙起来，割麦、割麻，垦田插秧，张原到来之时，谢奇付等四户佃农领着妻儿刚把百多亩早秧插下去，正有点空闲，准备在田头庆祝青苗会，见主家来，谢奇付等人有些惊慌，以为张原这
早就要来收麦租，这麦子都还没脱粒晒干呢。
张原忙道：“今日只是来看看，麦租还是到六月初交，不急，不急。”
谢奇付以为张原见今年麦子收成不错，想要提高麦租，便诉苦道：“张少爷，今年眼见得是大旱呐，这早秧插是插下去，可谁知道有没有收成啊。”
张原笑道：“老谢，先别诉苦，不是来收租也不是来加租，来看看今年旱情对们这片田有多大影响，会酌情给你们减除些粮租。”
谢奇付等四个佃农大喜，连道：“少爷心肠好，少爷心肠好。”真心感激。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
