马车驶到大明门外天才大亮，张原提着考篮下车，到礼部大堂集合，按会试名次排队，张原会试是第六名，现在排在第五，排前四位
分别是来复、贺逢圣、钱士升和洪承畴，复试中式文震孟六人排在最末，总计三百四十八人，在礼部右侍郎何宗彦和五经房官带领下走过千步廊和金水白玉桥，来到承天门外——
承天门今日除
惯常值守金吾卫之外，还有锦衣卫大汉将军两百名，大汉将军并非真是将军，也是殿廷卫士，这些大汉将军个个身高近六尺，风翅盔、黄金甲，高大雄壮，威风凛凛，整齐排在承天门两侧，手按刀柄，盯着从他们面前走过考生——
这次搜检不以书籍夹带为主，而是搜有没有带武器，这只是防个万
，哪个考生会带刀剑进皇宫呢，这不是找死吗？
搜检后，五经房官留在大门外，三百四十八名考生跟着何侍郎进承天门、端门、过六科廊，再进午门，两边都有金吾、羽林卫排队像是迎接又像是监视——
午门右首是会极门，里面就是内阁直房、文华殿和御药房，左首是归极门，正对过去巍峨门楼就是皇极门，嘉靖前叫奉天门，此时，那数丈高朱漆大门还紧闭着，众考生鸦雀无声，等片刻，朝阳从御药房那边照过来，但听得鼓乐声大作，大门徐徐大开，站在前面张原就看到皇极殿前广场和广场尽头那建在三层石台上皇极殿，虽然从大门这边离皇极殿还
明朝种种政策和现状加意留心，他远见卓识不是别人能比，这次殿试他没打算写些恭维称颂陈词滥调，他要写出真知灼见来，书生救国从此始——
三月十三日，司礼监传出万历皇帝钦点读卷官和执事官，读卷官由内阁两位辅臣、六部尚书、都察院、通政司、大理寺正官，还有詹士府、翰林院堂官共十四人组成，监试官为监察御史两员、掌卷官为工部员外郎、受卷官为工部主事、弥封官为秘书监监丞、对读官为尚宝司司丞和翰林院编修两员，其余监门官、巡绰官以镇抚司千户担任——
……
三月十四日寅时末，张原早早起床沐浴，穆真真为他搓干湿发，服侍他穿戴上昨日礼部统发放袍服冠靴，考篮依旧备上笔、墨、砚——
天还没亮，灯火摇曳，穆真真看着衣履新少爷显得很轻松样子，殿试没有会试紧张啊，问：“少爷要不要带几个宛平李子去吃？”
张原喜欢吃那种李子，这时却摇头道：“殿试回来再吃，考试时肚子宜空，撑得饱饱就不想事。”
叩门声响起，商周祚声音道：“介子，准备得如何，起用匾食，
与你道去承天门。”
张原食用半碗肉馅匾食，天已经亮，与内兄商周祚起出门，景徽送出二道门，对张原道：“张公子姑父，这回在皇帝面前考，没人敢害你，定考个状元哦。”
张原回头，小姑娘前发剪得平平，整齐发梢刚好压在眉毛上，乌黑发、秀气眉、清亮双眸、笑着抿起来嘴唇，非常可爱，依稀有其小姑姑澹然影子，张原心想：“若澹然这次为生是女儿，不知会不会有点像小徽？”笑应道：“好，定努力。”
商周祚含着笑，心想妹婿这次状元不敢说，甲前三是很有可能——
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