杨宗保带来
两个牌军都是熟知这
路地形老军，李牌军说道：“周大人，这里前不着村、后不着店，巨野今日是赶不到，离此最近随家庄还在二十里外，这
大雨只怕也难赶过去，只有左边山坳有老君庙，颇宽敞，便去那里避雨歇夜如何？”
周宣道：“好，就去老君庙。”
要自己做在前面，不能让别人牵着鼻子走。”
羊小颦连连点头。
当夜周宣在曹县馆驿给韩德让写
封信，唤来两名机灵亲兵，叮嘱番。
两名亲兵收拾行李，改扮装束，次日早便离开曹县往北而去，约好在大名府相见。
都说洛阳牡丹甲天下，曹县牡丹也是名传遐迩，周宣是要带着羊小颦、四痴好好赏花，本来这三月中下旬，早开牡丹已然绽放，但今年三月雨水较往年格外多，杨宗保陪着周宣打着伞访几处牡丹园，却只是绿肥红瘦，含苞不放。
有个白发苍苍灌园叟说道：“这天气邪门，前两日还下阵黄雨，好些花都打蔫，莫非是要涨大水？记得老朽幼时也是下过场这样黄雨，三日后大水骤至，死好多人哪，那是五十年前事——”
没欣赏到曹县牡丹颇为遗憾，周宣没把那灌园叟说要涨水话放在心里，周宣是南方人经验，要涨水也要等到端午前后嘛，这时能涨什水！
三月十七日，周宣行四十余人离开曹县，向古城巨野进发，孔子《春秋》里写周天子“西狩获麟”就是在巨野，因为有大野泽而得名，但据杨宗保说，现在大野泽只是大片洼地，有个方圆数十里湖泊，与传说中那浩渺千里大野泽那是相去甚远。
这日还是下雨，无论车马都行不快，到午后，雨越下越大，成瓢泼大雨，而且这大雨还下个不停。
周宣戴着竹笠、披着蓑衣，见人马这样冒雨赶路都颇困顿，说道：“难道天被捅破窟窿，这雨太大，找个地方歇脚吧。”
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