丁异回到前厅，笑容可掬，冲堂上两位贵客拱手道：“子敬兄、文谦，适来有
好笑事，那陈庆之幼弟陈操之，昨日来此探望幼微，得知幼微要与文谦议婚，竟大不忿，说要与文谦较量书法，两位说说这可笑不可笑？”
禇文谦矜持地笑而不语。
那个被称作子敬兄
贵客将手中麈尾拂，笑道：“有这等事？有趣，有趣，那陈操之年龄几何？”
丁异答道：“大约是十五岁吧，真是不知天高地厚寒门小子，竟敢与文谦赛书法——文谦何妨让那小子见识下士族子弟家学渊源和深厚素养，如何？”
那手执麈尾贵客显然兴味甚浓：“甚好，烦丁兄请那陈操之出来，
倒要看看十五岁少年懂什
书法！”
《毛诗》是颇精通，吴郡陆使君都赏识他，然则君子六艺——礼、乐、射、御、书、数，庆之并无出色之处啊，再说
，庆之已然身故，你让禇君如何与他比才艺？这岂不是让人笑话！”
丁幼微忍着羞愤，说道：“钱唐陈氏也是诗礼传家，庆之虽然身故，但其弟操之是庆之手教出来，可代兄长与褚君较艺。”
丁异冷笑：“高门士族耻与寒门庶族为伍，较艺？哼，简直是异想天开。”
丁幼微声音微颤，但意态决然：“叔父连这点小事都不肯成全幼微，那幼微宁死不嫁。”
丁异知道这个侄女性子贞烈，不敢过分逼她，万真逼出人命，丁氏声誉更要落千丈，又想，这或者只是丁幼微托辞，幼微其实是愿意嫁，为名誉故意抛出这个较艺幌子，表明她丁幼微是看中禇文谦之才，不然话，幼微自己就颇有才艺，何必让陈操之这个未成年童子代表亡兄较艺？那个陈操之早两年他也见过，白净瘦弱，言辞木讷，以孝顺寡母出名，却未听说有何颖悟之才——
禇文谦有点摸不着头脑，丁异这是要干什？他是来求亲，却让他和个寒门少年赛书法，这简直是侮辱，真是岂有此理！但丁异用这种开玩笑口气说出来，他又不好现出不悦之色，那样岂不是显得迂执没有雅量，而且论书法，他颇精汉隶《礼器碑》，三十多年浸*，胜过个寒门童子是不在话下，只好笑道：“既然全常侍和丁舍人都要看那陈操之笑话
丁异自以为洞察侄女居心，揽须呵呵而笑，觉得这样也不错，正是风雅韵事，说道：“幼微，何必说这样激烈言语！汝父汝母俱已过世，叔父当然要为你作主，可以答应你这个请求，只是你自己要想清楚，今日来丁氏别墅除禇君外，另有位贵人，在朝中任清贵要职，声名显赫——你，真要让陈操之出来与禇君较艺？”
丁幼微心想：“另有尊贵人物在场？那就更好，小郎较艺胜那个禇文谦，禇文谦碍于面子，定会羞惭而退。”点头道：“是。”
丁异笑笑，又问：“较何艺？”
丁幼微道：“书法乃六艺之，就以书法争胜。”
丁异心道：“士族子弟自幼练习书法，禇文谦虽然才名不显，但四十多岁，书法怎也不会差，不至于比不过个童子。”便道：“那好，这就去对禇君说，就当是游戏场——不过叔父有言在先，事后你若是再推托不肯出嫁，那钱唐丁氏就没有你这个女郎！”
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