葛洪携着陈操之
手到书房坐定，陈操之见四壁书架卷轴落落大满，不禁喜上眉梢，便求葛洪允许他借书回去抄录，五日之内必还。
葛洪幼时家贫，也是四处求书手抄，今见少年好学，甚是欢喜，道：“好，每次只借
卷，归还另借
葛洪大笑：“少年人，口气不小，你要与老道谈玄论道？”
陈操之道：“正想向仙翁请教。”
葛洪道：“老道问你难，如能答上，即请入道院坐，不然，哪里来回哪里去。”
陈操之道：“敢请仙翁问难。”
葛洪雪白长眉微微抖动，吟道：“
命在不在天，还丹成金亿万年——此言何解？”
去初阳台道院晤。
陈咸知道葛洪名声，葛氏乃江南士族，祖父做过东吴吏部尚书，其父官至邵陵太守，葛洪自己也爵封关内侯，但葛洪心向道，无意仁进，王导曾邀他出任咨议参军、散骑常侍，葛洪皆推辞不就，赴岭南罗浮山结庐炼丹，是道教金丹派祖师。
陈咸也听说过葛洪近来隐居在明圣湖附近，但从未见过面，也没敢去拜访，怕吃闭门羹，传闻葛洪倨傲无比，吴郡陆始专程来拜访他都不理睬，可现在却专门派侍者来请陈家坞人去道院晤谈，真让陈咸又惊喜又喜，猜想就是陈操之，让人去问，果然。
陈操之也很想见识下那位著名抱朴子，当即带上来震和来德随那侍者步行去西湖北岸葛岭。
山径幽深，道院静谧，须发皆白葛洪看着陈操之从山下步步走上来，心道：“原来还真只是个少年人——只在此山中，云深不知处，嗯，此子不俗，钱唐陈氏虽非士族，但诗书传家，比那些敷粉薰香、夸夸其谈士族子弟强上百倍。”
陈操之略思索，琅琅道：“儒家以为命运天注定，而道家则认为可以通过炼气服丹改变自己命运、乃至掌握自己命运，长寿长生，亦非虚无缥缈、不可追求。”
葛洪这两句话不算深奥，以陈操之两世见识自然应答如流，但在葛洪看来，这少年回答已经足以让他惊异
，又问：“那依你之见，儒道两家论命，孰优孰劣？”
陈操之微笑道：“仙翁，这是第二难，似乎应该进道院坐定再谈。”
葛洪哈哈大笑，上前挽起陈操之手，并肩步入道院。
初阳台道院颇为简单，只有间三清殿，供奉元始天王、玉晨道君和太上老君，另外几间是丹房、书房、卧室和侍者道童居室，个小院，有数株葛洪手植梅树。
葛洪幼时家道中落，贫无童仆，曾负笈求学、借书抄写，颇尝人情冷暖，对世情认识深刻，不大看重士庶之分，只问雅俗，俗客律不见。
陈操之看着古松下那个须发如雪、腰板挺直老道，心想这就是葛洪，现在差不多有七、八十岁吧，还能登山采药，真让人肃然起敬，葛洪不是那种味求仙缥缈务虚道士，他讲究实效，炼丹制药即是为此，十年前岭南瘟疫流行，葛洪悬壶济世，活人无数，人称葛仙翁。
陈操之离着十来步便深深揖，恭敬道：“小子陈操之，有扰仙翁清修。”
葛洪声若洪钟：“小小年纪来访老道作甚？也想求长生吗？”
陈操之道：“闻道有先后，岂在年长年少！即以弈道论，垂髫童子可赢白发老翁，何也？”
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