来福应道：“是
那点微光很快扩大成
盏灯笼
模样，来福双手围成喇叭状高声唤道：“是操之小郎君吗？”
灯笼那边即应道：“是，小郎君回来
。”是来震声音。
两边人很快走到起，来福还没来及说话，就见陈操身边那个挑灯笼魁梧大汉将手中长柄灯笼往他手里塞，转身大步就走，眨眼消失在黑暗里。
来福莫名其妙，好在小郎君和来震、来德都在，也就不在意，挑着灯笼往回走，灯笼只照陈操之身前。
陈操之不安道：“来福，是
娘让你来接吧，在葛仙翁那里呆得太晚，让娘挂心！”又凝目细看来福带来两个人，展颜道：“来福把他二人接来——哦，荆奴、冉盛，很好，你二人以后就在陈家坞住下，日后要走，说声便是，备盘缠相送。”
来福从钱唐县城赶回陈家坞时，天色已暮，两户佃客拖儿带女共七口人已在九曜山北麓农舍安置好，另有老少跟着来福进坞堡，老独臂，脸部伤疤纵横，少年约十二、三岁，却高大如成年男子。
来福心情很沉重，但操之小郎君交待事他都件件办妥，绝不懈怠。
陈母李氏正带着宗之和润儿倚着三楼栏杆朝北眺望，盼着陈操之归来，等好久都没见人影，日已西下，倦鸟归林，眼睛都看酸，但总想着也许下刻，小冠葛衫操之就会从那排柳林后转出，朝坞堡大步走来，所以就等又等，却看到来福带着两个面生人回来，下楼去问知究竟，便道：“也好，就留下吧。”问那独臂老者姓名，说是叫荆奴，那少年才十二岁，名叫冉盛。
来福没看到陈操之，便问陈母李氏，陈母李氏蹙眉道：“跟着个皂袍道人去宝石山，到现在还没回来，真让老妇担心。”
来福有事急着要向陈操之说，顾不得日奔波疲劳，说道：“主母放心，来福这就去接小郎君，说不定很快就遇上。”
“咦！”少年冉盛记得那日西集上陈操之，奇道：“你，你，小郎君如何说二人要走？既如此，为何收留二人？”
陈操之说道：“两位也是北地来无籍流民吧，陈氏并非士族，难以庇护你二人，旦官府检籍就要抓你们去，只有事先走之。”
冉盛“哦”声，不再言语，这个十二岁少年有着非同寻常沉稳。
来福边走边向陈操之禀明去钱唐县城所办之事，最后说到去冯梦熊府上问户籍时，来福语气停顿下，愁得不知怎
开口——
陈操之便问：“冯叔父不能帮你办户籍吗？”
少年冉盛在陈家坞只认得来福，便说也要跟去，独臂老头荆奴似乎唯冉盛马首是瞻，冉盛要跟去，他自然也要跟去。
来福便去厨下取三竹筒水，十来个麦饼，与冉盛、荆奴三人路吃着往宝石山而去。
往北走出五、六里，天已经完全黑下来，五月初七夜，上弦月还没有出来，星星又被云翳遮蔽，望出去都是黑朦朦，只勉强可辨别脚下道路。
来福正后悔没有带灯笼来，就听少年冉盛道：“来福叔，那边有人来。”
来福定睛细看，隐约见远处有点微光缓缓移动，好似荧火般，若不是仔细看还真辨不出来，赞道：“还是少年人眼睛好使。”加快脚步迎上去。
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