在陈咸示意下，陈操之正
正衣冠，由跪坐改为跽坐，先向在座叔伯兄弟问好致意，话锋
转，说道：“四伯父说忠孝友悌，让
想起个先贤友悌之事，闻后汉光武年间，会稽郡有个许武，其父早亡，有二弟，名晏、名普，都还年幼，许武耕作劳动之时，让两个幼弟在边上看着，夜里教二弟读书，许普不听教导，许武就自己去家庙下跪告罪，认为是自己
过错——”
历朝君主大多提倡“以孝治天下”，孝亲友梯是普世准则，深入人心，在座除陈流隐隐觉得不对劲之外，其余都点头赞叹。
陈操之继续说道：“——许武因为勤学和友爱，在乡闾扬名，被推举为孝廉，许武心想自己名声、地位是有，但两个弟弟名声未显，于是分田产为三，他自己取肥田广宅，粗劣分给两个弟弟，二弟并无怨言，时人又都称颂许晏、许普，而鄙薄许武，因此，许晏、许普都得举孝廉为官，许武这才遍邀宗亲，含泪陈说当年分产缘由，把田产还给两个弟弟。”
“有序堂”上陈氏族人还在赞叹许武友悌并且智慧，陈操之突然站起身来朗声道：“诸位堂伯、堂伯母在上，操之有言要告之诸位长辈和族中兄弟，方才七兄陈流，说县上要重新品评田产，让分半田产给他，好行贿鲁主簿，他可以保西楼剩下田产不升品——诸位长辈明鉴，七兄此言此行莫非就是要学许武自毁名声？”
“有序堂”上片哗然，随即所有声音像被张大手猛然攫去，变得鸦雀无声，在座诸人目光都聚在陈流身上。
早餐后，陈操之没有像往常样入书房读书习字，他向母亲说声，便去南楼见四伯父陈咸，陈咸是现在钱唐陈氏族长。
陈操之请四伯父召集族中长辈和陈氏成年男丁到祖堂议事，说是关乎钱唐陈氏兴衰大事，他要当面向族中长辈以及陈氏子弟陈说。
陈咸猜到陈操之所为何事，问：“操之，你都想好吗？”
陈操之道：“唯愿四伯父为全族着想，主持公道。”
陈咸道：“好，自会为你说话。”
陈流没有想到陈操之会
……
“有序堂”内，未出外陈氏成年男丁十余人，肃然跪坐，东南西北四楼分列四席，西楼席只有陈母李氏和陈操之二人；东楼也是母子二人，其子陈谭原是南楼陈咸次子，过继给东楼为嗣，已育有二孙；南楼有陈咸及其二子，还有个已成年长孙；北楼陈满，四个儿子有三个在这里，面相轻薄陈流自然也在其中。
陈流以为西楼要郑而重之地在族中长辈和子弟面前把田产析半给他，暗暗得意，面上不动声色，装出肃穆样子，准备等下陈操之提出分析田产时，他起先推辞不受，让之再三，最后出于同族兄弟友爱，才勉强接受。
在陈流看来，西楼孤儿寡母是不可能有什
作为，虽然听闻陈操之赛书法让褚文谦失面子，但耳听为虚，西楼陈氏弱势是显而易见，鲁主簿要敲剥他们，西楼根本就只有自认晦气。
族长陈咸开口，先说通礼义传家、忠孝友悌之类话，然后夸奖西楼陈操之叔侄勤奋好学，又说陈操之此次去丁氏别墅，书法扬名，将小婵、青枝二婢带回，为钱唐陈氏增添光彩云云。
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