桓秘与侄子桓熙关系颇密，闻知桓熙因陈操之之故被废，对陈操之甚是不满，此次相见便冷淡得多，陈操之不以为意，在洛阳呆
日，便赶回邺城，此时已是十月将尽，北地寒冷
冬天开始，冉盛未在邺城多停留，与荆奴及两百轻骑赶赴辽西，陈操之直送出漳水北岸，临别时冉盛下马跪拜道：“阿兄，弟驻守辽西，今后难得有回江东之日，阿兄若回陈家坞，代弟在老主母坟头添抔土，老主母恩情小盛没齿不忘。”说罢，踏镫上马，急驰而去，那两百辽西骠骑旋风般跟上——
陈操之目视冉盛行远去，心中惆怅，他明白冉盛心意，陈家坞是冉盛家，幼年漂泊冉盛是在陈家坞感受到温暖亲情，还有对润儿
，但陈操之受皇帝征召，不能在吴郡多停留，只去泾河北岸范氏庄园拜会服丧守孝范宁，祭拜范汪之墓，并邀范宁出服之后赴邺城助他，范宁答应。
在晋陵，陈操之又拜会晋陵内史刁彝，刁彝也同意与吴郡沟通河道，京口至钱唐运河之事初定。
西府紧急文书就是在晋陵送到陈操之手上，却是大司马桓温急召陈操之入姑孰议事，有紧急军情——
陈操之心知这是苻坚与拓跋什翼犍欲联兵侵犯并、冀二州消息传到，这是陈操之早就布置好，为是防备桓温夺他兵权不让他回河北，这也算是借敌以自重。
九月十四日，陈操之、冉盛行入建康城，皇帝司马昱即命传见，密谈半晌，陈操之辞出，连夜拜访郗超、谢安诸人，次日早便离开建康，十九日至姑孰西府拜见桓温，时隔百日，桓温更显衰惫。因桓熙欲害陈操之，桓温自感桓氏声誉受损，便暂缓求王爵，想待非议平息后再说——
桓温将洛阳加急送来军情文书给陈操之看，命陈操之即刻返回河北严加防备，陈操之表示遵命，将要辞出时，桓温又唤住他，说道：“
欲废桓熙另立世子，想听听陈掾高见。”
陈操之不安道：“在下原建议明公立嫡以长不以贤，不料竟出这等事，操之甚愧，实不敢再干预明公家事，明公还是与荆州桓车骑、司州桓刺史商议另立世子之事吧，只要明公定下，在下定当全力辅佐，以报明公知遇之恩。”
桓温点点头，示意陈操之退下，独自伏案深思，他有六子：熙、济、歆、祎、伟、玄，其中四子桓祎不慧、不辨菽麦；长子桓熙已废，次子桓济令名不彰，五子桓伟尚幼，而三子桓歆和幼子桓玄是庶出，桓温现在最爱幼子桓玄，又受李静姝日夜蛊惑，有立桓玄为世子之意，但桓玄才四岁，桓温实难下决心立桓玄，所以另立世子之事就拖再拖——
顾恺之这次请得桓温准许他随陈操之赴冀州，名为参议军事，其实是呤诗作画。
陈操之、冉盛、顾恺之行四百余人，还有冀州别驾卢佑率领送钱粮进献朝廷冀州军士和民夫二千人渡江北上，陈操之等人轻骑先行。让卢佑领着步卒和民夫后行，十月中旬赶到洛阳，与桓秘、沈劲等人相见，问起秦、代联兵侵犯之事，沈劲道：“因并州桓刺史重兵防卫壶关、晋阳，冀州武猛从事刘牢之引万步骑屯驻汲郡、黎阳，苻坚、拓跋什翼犍不敢擅动兵戈，但此二胡素有觊觎中原之心，陈刺史不可不防。”
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