王座之上
统治者冷眼俯瞰，
字顿告诉他：“失败并不可耻，恐惧才是。”
那瞬间，赫笛僵硬在原地。
下意识张口欲言，可是却不敢说话。
只是颤栗。
他害怕自己说出话会被断定为谎言，同时，却也在害怕……枯萎之王说是真。
“诚如是。”
赫笛回答，放弃
切侥幸。
“那
，经历这场挫败之后，想必你也有所进益吧？”
枯萎之王问：“既然你们这些弄臣们都以自己博学与善思为豪，那就让你来告诉
吧——你败在何处？”
“迟滞与疏忽。”
“在下，不知。”
嗤笑声从王座上传来。
无从分辨那究竟是嘲弄还是赞许。
“很好，赫笛，钟爱你诚实。”枯萎之王说：“诚实是忠诚基础，你不曾对说谎，所以，也会对你网开面。”
赫笛僵硬着，不知究竟应该表现出庆幸还是谦逊。
死寂里，赫笛向着声音来处低头，不敢玩弄任何唇舌和话术，直白回答：“在下，有负重任。”
“诚然如此，你应该为之惶恐。”
枯萎之王语气玩味起来：“可你觉得，应该为此而震怒？”
“……”
赫笛沉默着，喘息粗重。
不在意。
大门，再度开启。
短暂沉默之后，赫笛低头，迈入其中。
在永恒黑暗里，他时间竟然有些恍惚——不知究竟是应该痛恨槐诗所作所为，还是感谢他夺走自己双眼？
至少此刻，他为自己是个瞎子而感到庆幸。
“看啊，赫笛，你在恐惧，但
赫笛直白回答：“为万全准备，而给对手发挥时机，最后又追索不及，令他们逃之夭夭，导致亡国蒙受失败耻辱。”
“或许如此，但你搞错点。”
枯萎之王满不在意说：“对于亡国，失败从来都不是耻辱。胜败从来都不罕见，但凡有战争，有胜利人，那便总有失败方。
胜固然值得大肆宣扬，但败也不过是寻常，只要不死，总有赢那日在。不论是修生养息还是苟延残喘，都是为等待将来。
但你罪，不是失败，赫笛。”
也不敢有任何回应。
只是匍匐在地，领受属于自己结果。
“让们说回原本事情吧，关于你失误。”
枯萎之王说：“诚然是场惨败，而且还耽搁亡国进军，纳吉尔法舰队运行也因此受到阻碍。
赫笛，你背叛对你期待，也弥补不你造成损失，你罪该万死。”
在这短暂寂静里，他只能够察觉到来自幽暗中凝视，可是却无法分辨出那样话语究竟是玩笑还是其他。
唯能够断定，是自己回答，或许便会决定自己命运。
决定自己是否能完整从这里离去，或者，变成张挂毯同伴……
可是，不论他如何思索，都找不到任何完全回答方式。
赫笛深吸口气，发出苦涩回应：
什都看不见。
只能够感受到，黑暗中那端坐在最高处恐怖存在，只是俯瞰，便仿佛搅动黑暗，令赫笛难以呼吸。
“为何觐见呢，赫笛。”
御座上，传来似是好奇声音。
枯萎之王垂眸，冷淡发问：“记得上次觐见才过不久。”
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