宋闻贤语带惊奇，“原来如此，严掌柜定然喜爱这吴越菜，下过
番功夫，别人也吃吴越菜，却如何得知如此多道理。”
严掌柜谈性正浓，接着就道：“也是前些年在扬州经商时，口味接近吴越，去年才走到天津卫，便只有这争春楼
最合口味。”
陈新认真听着，这人从扬州过来，难怪从江南买假钱如此顺当，邓柯山说去年到今年就已经来过两船。
陈新希望听他多说些，赶紧把话递过去，“在下才疏学浅，争春楼比别处酒楼又好在何处？”
严掌柜摸摸胡子说道；“方才
说，京师菜系失食材之原味，便知食材之重要，同样厨役，同样做法，用北地食材也无法如正宗吴越菜，争春楼掌柜便深谙此理，所用主料食材都自吴地运来，烧肉必用兰溪猪肉，笋必用太仓，米必用松江，其他食铺如何能
是尽量降低丝绸货价，还有达成铜钱生意合作意向，们虽然现在是买家，但这几个店都是皇亲开，心里未必看得起咱们，要和他们合作，货价可以稍做让步，大头是铜钱，好处要给，不过还得让他拿得舒服……”
……
争春酒楼在带河门大街条小街中，在天津颇有名气，周围环境优雅，青楼也多，适合于酒足饭饱之后思*欲，很多商家喜欢在此宴请客商。
下午未时四刻，陈新、宋闻贤和老蔡慢悠悠到
争春酒楼，严掌柜带着两个小厮，已经等在那里，严掌柜面貌年轻，留三寸左右胡须，身绫罗绸缎，富贵又得体，见面后老蔡介绍，几人互相见礼寒暄，严掌柜客气将两人请到三楼小间。而老蔡则声称店铺有事，先回衣店。
严掌柜也是去年才来天津，原本开个钱庄，地段不好，只做私钱生意，运往京师，年底魏忠贤倒，阉党就开始挨着被清算抄家，朝廷抄家最是好事，崔呈秀被籍家产总共也只上缴七万两，其他都落新贵腰包，田弘遇也乘着东风，强占魏良卿店铺，不仅在天津，京师、张家湾、临清都有，因为严掌柜原来就跟着田弘遇经营过生意，被派来天津照看。
几万两生意，任何商铺都是要争。严掌柜只知陈新是东家，登州来，他也没有调查过此人，只要付银子就成，光看外表，这老板确实年轻，却能购买如此多货，多半也是官绅之家。
不过严掌柜背景更强，虽是卖家，表面很客气，心理上确实没把两人看得太高，他请陈新等人吃饭也是要略微显露背景，好让这两人存个攀附之心。
严掌柜坐下后微微仰在椅背上，也没有催人上菜，对两人道：“陈公子，宋先生，这争春酒楼在天津颇为有名，因此处所作吴中菜肴最为地道。”
陈新身体前倾，脸上带着友善微笑，如同当年教他商务培训教师般，牢记多听少说教诲，待严掌柜说毕两三秒后才接口，显得自己认真在思考对方说话，他尽量简短回答：“哦？愿闻其详。”
严掌柜显然对此有些研究，也愿意多说，他身体稍稍坐起来些，脸上略带自得，口中说道：“天下诸福，唯吴越口服，天津地近京师，普通食铺之菜肴多用胡葱、蒜、韭等佐料，味道辛浓，已失食材之原味。吴越菜肴口味清淡，领天下饮食之风气，正所谓‘不到浙西辜负口’。”
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