“大年初
，肖姑娘今日去轻松下，这些事情
自己也能做，你找几个要好
姐妹朋友，去看看庙会，买些胭脂水粉之类，庙会上东西比平日便宜。”
“没有什
朋友，院子里安安静静，比外边好。”
陈新坐直起来，指指对面椅子道：“既然如此，坐下们说说话。”
肖家花指指自己，有点不敢相信样子，陈新头歪道：“你
孙元化视察完之后，已经又要到年底，陈新把剩下作战奖励都分发给士兵，又发
过年费，军队系统全都兴高采烈，刘民有同样忙着核算各部门业绩，发下年终奖金，业绩最好毫无意外是假钱作坊，他们正是工人数不多，效益却很不错，今年利润达到二万两，排在第二是两个武器厂，其他工坊和门市成立较晚，奖金稍差些，但也让那些工人喜出望外。
到临近年关时，文登营照例留下值班部队后，有家眷回家，无家眷自行休假。威海屯户自己办起庙会，收入增加使得他们消费能力大增，卫城商贩纷纷来到麻子二墩贩卖年货，些戏班子和卖艺者也闻名而来，堡中店铺增加更多，除没有赌档，整个气氛比去年又热闹许多。
原来麻子墩已经名存实亡，那些墩民自从被战兵打砸次之后，再也不敢与这个新兴势力作对，随着新屯堡越来越繁荣，很多原来麻子墩人也到那边打临工，双方隔阂很快在经济纽带下被消除。越来越多威海军户投靠过去，到文登营那边新屯堡，盼着以后分地。杨云浓面对这种人口流失，也不敢叫苦，他茶叶店综合门市冲击下摇摇欲坠，王元正粮店也同样如此，他只得考虑重新改换行业。
刘民有和陈新乘着假期，先后办纳妾喜宴，刘民有自然是李冉竹，陈新则把填房丫鬟菊香收入房中，各处屯堡也是喜事不断，许多文登营士兵和军官都在忙着成亲。
片鞭炮声中，迎来崇祯四年，大年初早上，陈新按着往年规矩，跌千金吃饺子之类做完，就在书房里坐好，等着属下卫所官来拜年，群女人叽叽喳喳声音在院中响起，赵香探个头进来看到陈新，伸伸舌头道：“小人家，们都去逛庙会，你去不去。”
陈新笑着摇头道：“不去，你记得去庙里拜拜，求观音让咱们明年生个儿子。”
赵香嗤笑声，白他眼走，院子里面很快安静下来，只剩海狗子在书房门跺脚声音，陈新舒服靠在铺毯子躺椅中，脑袋中什都没想，享受着个人难得安宁，此时远处鞭炮和喧哗似乎都在另个世界。
门轻轻响声，陈新也并没有睁眼，客人来会有人通报，自己进来要是亲卫要是丫鬟，只听那人轻轻往火盆中加着炭块，又把香炉中香料换，放盖子时候稍稍重点，发出叮声响。那人似乎吓得长出口气。
陈新微微睁眼，见到肖家花正在蹑手蹑脚往外走，他对这个女子还是多少有些内疚，平日也少有时间会和她说话，便开口道：“肖姑娘，怎地没有去逛庙会。”
肖家花以为他是睡醒，转头看看陈新，作个万福道：“回老爷话，不喜欢那些热闹。今日夫人和丫鬟都出去，就留下来照看着。”
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