刘民有掏出汗巾擦
下脸，埋头听
下坐骑
喘息声，抬头时前方出现座石桥，桥头飘着面黑色三角旗帜，下面搭个简陋凉棚。刘民有来过这边几次，对这个地标有些印象，便对后面傻和尚道：“再赶几里路就有处咱们屯堡，可以在那处歇息下。”
七月日头毒辣烤炙着大地，北方干旱如既往影响着庄稼生长，特别是灌溉不便田地，庄家都现出枯黄颜色。
丘陵之间官道上，刘民有忧心忡忡看着各处荒芜土地，深深觉得可惜，尽管现在登州镇非常强大，但周围制肘仍在，让他不能放开手脚，将登莱资源全部利用起来。
他今日是从登州去平度，检查当地屯堡建立情况，只带些保卫室保镖随行。平度乡间械斗直持续，先期建立屯堡已经立住脚，各堡都成立护屯民兵队。莫怀文多次调动民兵参与新屯堡械斗，占据优势越来越大，发现巨大实力差距后，土民抵抗正急剧减弱，登州镇强势经营平度步骤变得顺利。
大明乱世景象越来越明显，祖大寿斩杀何可纲并投降后逃回事情终于被揭破，京师科道御史闹翻天，弹劾奏章雪片般飞进皇宫，大部分都被留中，也就是没有任何处理意见。邱禾嘉这个为虎作伥人只是被调任山永巡抚，崇祯再次传召祖大寿入京，祖大寿依然以各种理由留在锦州，朝廷命令对他只是纸空文。
而山陕流贼依然势头不减，尽管最张扬王嘉胤、神元兄弟都被斩杀，但后起之秀多如牛毛。
自洪承畴上任，便领兵四处征讨，他麾下临洮总兵曹文诏、陕西总兵王承恩、艾万年、宁夏总兵贺虎臣等都是猛将，曹文诏所部都是他从关宁带出本部兵，连鞑子也敢打，对付流寇基本以当十，王承恩、艾万年所领皆秦兵，同样强悍敢战，在边军中也算精锐。
留在陕西流寇朵云、浑天猴、薛红旗等，他们路裹流民入伙，连续攻克安定、安塞、甘泉、保安县、合水等城池，连兵备道都被他们杀两个，洪承畴统帅各部合围进剿，连续斩杀黄友才、点灯子、不沾泥、浑天猴。
在这些人马合力围剿下，陕西形势有极大改观，剩下较大流寇还有郝临庵、可天飞、座城、薛红旗、字王、独行狼等人，洪承畴正在部署新轮追剿计划，洪承畴已经在上任年中表现出很高指挥才能，陕西流寇不容乐观。
但流窜入山西流寇却迎来大发展，王嘉胤死后，紫金梁成为流寇中最有号召力人物，他与其他各路流寇形成个以他为首联盟，合称三十六营，其中就有高迎祥、李自成、张献忠、老回回等最强流寇在内。这个联盟十分松散，各部基本还是各自为战，但也表明流寇开始趋向联合。三十六营四处流窜，活动于山西中部和东南部，并有向河南发展趋势。这些人破坏力丝毫不弱于建奴，所到之处如蝗虫过境，极大破坏着当地社会和生产，开始真正成为朝廷心腹大患。
这些事情离登莱尚远，山东境内除干旱外，各处都很太平，唯就是青州附近山地中，多不少股大小土匪，其中不少是被击溃孔部乱兵，他们也只敢在青州府山地附近活动。
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