祖大寿边听边拍着扶手，吴襄所说
牛庄以前是个重要港口，在三岔河河道之内，从明处就是通往辽中海运通道，后金占领辽中之后，此地成为走私地方之
，登州镇船到达这里，辽西往后金走私便受到影响。
“那陈总兵不是个不知趣人，他船不会待在那里不走。”祖大寿思索着道，“在大势上，黄台吉眼下陷于困境，盖州得失并不要紧，登州镇即便攻下也未必会固守，但登州兵锋威逼辽中趋势越加明显，蒙古人那边以后不会听建州话，再来得几次攻势，黄台吉恐怕不得不引部北退。”
吴襄叹气道：“这登州镇陈总兵不是寻常人，到辽南两三年，就打到
盖州，他也不想想，要是把后金给打垮，他与朝廷如何相处。”
祖大寿哼哼笑，“这才是要紧地方，他与朝廷如何相处是他事，咱们辽镇也得想想与朝廷该如何相处，与登州镇又该如何相处。辽镇所以能在宁锦不倒，首要便是建奴，每年数百万辽饷，远不是咱们能拿完，朝中多少人分润，偏生这辽饷不是正税，是加征。旦登州镇打垮后金，这辽饷便没有由头，别说如何分润，连征也不征。黄台吉想来也是看明白，所以此时派人来。”
“那下官先去见见那边人。”
“祖帅，那边来人，还带来泽润和可法信。”
锦州城中辽东前锋将军府书房中，祖大乐低声对祖大寿说着，太师椅上祖大寿嗯声，没有什
表示，祖大乐只得转头去看旁边吴襄。
吴襄沉思会转头对祖大乐道：“来是什人？”
“来人不肯明说，不过末将看他样貌，该是个汉官，应是鲍承先、高鸿中类人。”
“那让他先把泽润和可法信交来。”
祖大寿直起身子对吴襄低声道：“你去见后金人，万不可承诺什，后金势力不比往日，即便是议和，那登州镇也未必听朝廷。咱们不可把自己牵连过深。还是以前那句话，若是陈总兵真有收复辽东之时，咱们有个说话余地。”
吴襄心领神会道：“鞑子要议和，不可能从军镇入手，他们得顺着辽东巡抚、蓟辽督师路
祖大乐答应声出门而去，吴襄此时才对祖大寿道：“祖帅，他们此时来，意图实在难说，属下觉着，还是由属下先见见来人，弄清楚他们来意，到时祖帅定下方略，再见来人不迟。”
祖大寿张开眼睛，悠闲拍着扶手道：“这个时候来，不外乎买粮、买布，要不然……便是求和来。”
吴襄惊讶道：“求和？”
祖大寿点点头，“登州镇通报你看，他们这次春季攻势颇为凌厉，从赫图阿拉直到盖州，四处皆在开战，奴酋在草河堡碰得头破血流，据登州镇自己所说，四百多兵硬是将黄台吉亲领东路大军击退，钟财生随后又击退岳托，并在连山关连续攻打数日，这里边恐怕有些吹嘘，但建奴在连山关和草河堡败北是没有疑问。”
吴襄沉吟道：“盖州这带是登州镇占优，咱们水师去盖州附近，那里到处是登州镇船，据闻登州镇连续攻打盖州，城墙多出破损。另外连三岔河河口也有登州鸟船，顺风时候还有船扬帆进入三岔河，到牛庄左近，使得咱们船都不敢进去。”
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