那甲喇章京应声而去，脚下
城门打开，甲兵列队而出，越过关城前壕沟阵地，沿着官道往南迎击。
号角声声响起，杜度长长叹口气，他对于即将到来战事没有信心，但也没有退路，前方
阵鼓响，杜度轻声道：“开始
……”
……
崇祯八年八月，随着登州镇大军陆续调往盖州前线，辽东战云密布。后金兵也察觉到前线兵力变化，双方不断进行侦查与反侦查。八月十日，北线东江镇率先开始攻击，登州镇秋季攻势正式展开。
北线处于茫茫大山之中，战事围绕赫图阿拉进行。赫图阿拉是建州部老巢，建奴攻占辽中之后
立。
连山关南门上，上唇留着几根老鼠须杜度皱着眉头，杜度是奴尔哈赤长子褚英儿子，褚英是被努尔哈赤下令绞死，不过他两个儿子都没有被牵连，杜度初始就被授为台及，在老奴后期还当到镶白旗旗主，后来努尔哈赤给把镶白旗给豪格，明确两白旗属于皇太极父子，杜度就被调去镶红旗，杜度之父褚英和代善是同母兄弟，努尔哈赤按照血缘把杜度调入红旗系统，明确红旗系统属于代善系。
杜度本身比较低调，虽然无缘无故丢旗主位置，却直谨慎做事，作为后金贵族中中层干部，避开高层斗争，皇太极还对他多有拉拢，这次任命他带本部兵和乌真超哈部驻守连山关，弟弟尼堪却被调去海州。
他所领兵马为五个自管牛录、正白旗五个牛录，镶红旗旗下乌真超哈千三百人，包衣三千人，红夷炮三门。这里在上次春季攻势后，也动员包衣修些壕沟，杜度到来之后连续催促，累死上百包衣之后，建成个山寨旅顺防线。这片山地里面不适合后金骑兵机动，皇太极给杜度命令就是死守连山关，虽然关前有路往西去辽阳，但只要连山关不下，明军不可能真正威胁辽阳。
连山关南墙上视野广阔，能看到南面很远地方，远处些模糊小点在蠕动，不仔细观察看不出来，但久经沙场杜度却很清楚，那是行军明国军队前锋。
哨骑早已带来明军动向，从七月开始，通远堡、凤凰城、草河堡等地便陆续出现大批明军，往来运送粮草船只充斥河道，明军小股人马顺着官道往前推进，与后金军哨骑在草河口至连山关线反复交锋。
给杜度最大感觉，就是东江镇战力有明显提升，这些辽兵以前只有血勇，现在却有定战技，装备也远远好过从前，后金兵对付他们不再那
轻松。
沈阳不断有塘马带来皇太极命令，并告诉杜度整个辽东明军都在增加，杜度边加快布置，边加强对通远堡方向侦查。昨日巴牙喇哨兵在草河口至分水岭之间发现大批明军，属于广鹿岛毛承禄所部，并有少量登州兵支援，前锋人数约六百人。
杜度得到消息之后，知道明军攻势终于到来。上次春季攻势中，杜度跟随岳托驻守连山关，领教河谷地形中登州火器阵优势，这次镇占据凤凰城和通远堡，取得重要战役集结点和前沿支撑点，不再是轻兵袭远，这次必定会比上次攻击更加猛烈。
杜度转头对身后甲喇章京道：“带三百甲兵和百白甲兵出战，打退明狗前锋。”
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