周兴臣皮笑肉不笑
拿出
个钱袋，“刁大哥，这次你可是帮
大忙。这点小小意思只是兄弟点心意。咱们就此别过吧。青山不改绿水长流，下次刁大哥有什
吩咐，小弟定鞍前马后效力。”
“你傻？湖北新军就在外头，们已经探好路，你们赶紧跟着们走。”刁德章低声说道。
见到自己兄弟已经拢在起，周兴臣不仅没有丝毫被恐吓住模样，连声音也大起来，“那是不用，刁大哥。方才跟着刁大哥起下城，兄弟是十分承情。咱们不辞而别，方才动静也不小，只怕岳王会已经知道，兄弟来给大哥殿后，岳王会人追来，们挡住。”
周兴臣等人所在地方距离城门不算太远，刁德章看看城门，又看看已经完全聚拢起来周兴臣和他部众。刁德章笑道：“那就麻烦周兄弟。咱们以后见。”说完，他带着自己部下就消失在黑夜里。
走出去好阵，刁德章突然让那些心腹们停下，其他人继续往前走，他带着这批人后悄无声息转回来。但是远远就看见周兴臣等人还是聚在起，根本没有动事意思。两拨人就隔着黑夜静静伫立，直到天边有丝光亮，刁德章知道自己再也躲不下去，方不甘心领着亲信们静静撤走。
城头黑暗里紧盯着城外黑暗。而周兴臣则是忍不住来回走动。也不知过多久，就听到外头传来几声鸟叫。过片刻又是几声。
周兴臣猜到这是暗号，他面带喜色凑到刁德章身边。没等他开口，就听刁德章低声喝道：“给闭上嘴。”周兴臣仿佛被扼住喉咙样，乖乖闭上嘴巴。
又是几个人下城，然后就没动静。也不知过多久，城下才传来报讯鸟叫。刁德章这才放心，他连忙指挥亲信们下城。
“刁大哥，怎办？”看着人个个顺着绳子下城，周兴臣急。
刁德章冷冷看看周兴臣，语气里面满是鄙夷，“慌什？你现在赶紧带你人，到这里下城。”说完，刁德章已经跃上城墙，抓住根绳子开始往下溜。
天色又亮几丝，周兴臣极目四望，见周围果然没有人，又派几个兄弟在前面探路，这才开始撤退。
“什？北城现在空无人？”常恒芳声音里头充满疑惑与震惊。
回话是个新军小军官，他有些着急说道，
“刁……”周兴臣正想再问，却已经从成头上看不到刁德章，他拍大腿转头就去招呼他部下。
如果此时正在池州鲁正平看到刁德章做法，他极有可能会忍不住赞美句。这种果断与谨慎确是指挥撤退时必须具备素质。
前后不过半个时辰，北城城头上会党们已经全部下城，然后在提前出发探路者带领下离开安庆城。
周兴臣双脚踩到安庆城外土地之后，心里头立时觉得极为轻松。终于自由！终于摆脱安庆这个死地。再也不用在炮弹爆炸声与枪声中感到畏惧。往前走没多远，周兴臣就拢住自己兄弟，停在原地。这个举动在尽力离开安庆城人流里头极为扎眼，而且这几十人停住不动，也挡后面人道。
“你怎不走？”走在前头刁德章赶回来低声问道。
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