行驶在水面上，先头
船只已经进入巢湖。巢湖位于安徽省中部，濒临长江，又称焦湖，是安徽省内最大湖泊。巢湖水系发达，自古就号称“三百六十汊”，南淝河古称施水，源于江淮分水岭大潜山余脉长岗（地面高程72米）南麓。东南流向，至夏大郢进入董铺水库，于大杨店南出库后，穿亳州路桥，经合肥市区左纳四里河、板桥河来水，穿屯溪路桥至和尚口左纳二十埠河来水，至三汊河左纳店埠河来水，折西南流，于施口注入巢湖，全长70公里。
而湖北新军最终目标安徽，古称庐州，位于安徽中部，长江淮河之间、巢湖之滨，素有“江南之首，中原之喉”、“淮右襟喉，江南唇齿”之称。通过南淝河通江达海，具有承东启西、接连中原、贯通南北重要区位优势，合肥因东淝河与南淝河在此汇合而得名（
说因古时庐州由合州改名而得名），素以“淮右襟喉、江南唇齿”“三国旧地、包拯故里”闻名于世。合肥之名，最早出现在大文学家、史学家司马迁《史记·货殖列传》中：“合淝受南北潮，皮革、鲍、木输会也”。
合肥城址屡有变迁。《太平寰宇记》记载：汉代合肥县城“在今县（城）北”，位于今四里河附近，面积很小。东汉末年，战乱不息，旧城废弃。东汉建安五年（公元200年），扬州刺史刘馥单骑赴任，重建合肥市。三国时期，合肥是军事重镇，被曹操看中，东吴为争夺合肥发动十余次战役，诞生
著名逍遥津大战。魏青龙元年（233年），魏将满宠在旧城西鸡鸣山麓另筑“合肥新城”，以与旧城相犄角。西晋统后，废三国时所筑新城，迁回旧址。合肥旧城，地势低洼，南北朝时梁将韦睿因此堰水攻破合肥。
历史上著名淝水之战就在这附近爆发，黎元洪并没有想到这场“风声鹤唳草木皆兵”战争，他只是关心南淝河现在能否让湖北水军战船自由通过。作为先导小船已经开始测量水深，整个船队速度也降下来。没有人注意到，每过两个小时就有只鸽子从沿岸隐蔽处飞起，孤零零向着北边天空飞去。
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