杜荣跳上船才看到林缚站在船头，颇为惊讶地问道：“林公子今天总算是出来露面
！怎
，也要上舫听听苏姑娘
曲子？”往怀里
摸，又摊开手说道：“没有碎银子送你，林公子手脚便捷，还是爬到船顶上听曲子吧，小心别再跌进水里去……”哈哈大笑就搭手纵身跳上画舫。
苏湄为赈灾在这里停船献艺立个规矩，上舫钱就要十两银子，之后打赏钱随意。
林缚考中秀才后，每月才能从族里领六钱银子月钱，十两银子对普通人家来说
销——赵能强压着心头邪恨不发作，但是在苏湄侍女小蛮面前给恶语呵斥羞耻怎也抹不掉，脖子梗都红起来，定身站在那里也不知道如何反应。
林缚这话也够含沙射影，指桑骂槐，苏湄侍女小蛮脸上也是火辣辣烫，她总是知道自己跟赵能在背后乱嚼舌头理亏，心里想，这没用软脚虾什时候有胆教训人来？本来还想出口讥讽他两句，这时候哪里会再找没趣？只说道：“
就告诉家小姐知道……”
“麻烦小蛮姑娘……”林缚拱手作辑，看着苏湄侍女小蛮进舱室回禀，小女孩子在进舱室前又回头看眼，暮色里白莹如玉小脸，稚气未脱，乌溜溜眼珠子像幽处闪亮星子，肌肤白嫩，五官精致无处不妥，真是美人胚子个，难怪赵能高兴在这里跟她嚼舌头？想来她也喜欢听赵能发泄对他怨气，这玩意儿跟同仇敌忾样容易起共鸣。
林缚在船头等候回音，赵能心里恼恨又不能袖手离开，黑着脸站在旁也不吭声。片刻过后，苏湄侍女小蛮去而复回，手里拿只锦帕扎起小包袱，她依着船舷对林缚说道：“今天就要开舫，家小姐还在沐浴更衣，不便出来跟林公子辞行，这里有些银锞子以备路资，希望林公子不要推迟……”她声音娇柔地说着话，脸上没有什表情，似乎在机械复述苏湄原路，想来她是不愿意让她家小姐再资助林缚返乡路资。
林缚乡试高中之后，林家在江宁商行掌柜送来二十两银子以助行资，近个月挥霍，即使还有些剩余，也在赵能手里，这种恶仆要好好地教训，总不能在银钱支度上受他要挟。
林缚也不虚伪客套，从容接过银子，感觉略有些沉手，说道：“请小蛮姑娘转告声，林缚谢过苏小姐……”心里想，苏湄不愿出来辞行，自然不会是因为她正在沐浴更衣缘故，大概是不想让自己继续对她心生痴想，赠送路资也是她向来对落魄文人慷慨。
林缚看着西边天际最后抹有如少女香唇残红，心想此时自己可不正是落魄之极文人？
这会儿，“得得”马蹄声传来，十几匹高头大马踏着河堤溜跑过来，暮色里骑客面目看不分清。转眼间便到近处，十多匹马或青或黄或花，挤在渡口岸边。
苏湄侍女小蛮眼睛尖，娇声唤道：“杜大官人，今日怎比往时早刻？马上唤人将梯子放下来。”
“路上骑阵快马，不觉间就早片刻。”为首中年人下马，边应答苏湄侍女小蛮，边将马匹交给随从，也不等画舫上船工将梯子放下来，纵身跳上乌篷船头。他身手矫健，穿着青襟短袍，嘴唇留着短髭，下颌无须，正是江宁大商人，庆丰行大财东杜荣。
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