石清泉看后，觉得求生之心人人有之，他中途反悔，也是情理之中
事，要怪只能怪自己不该酒后行凶，闯下大祸，也便坦然接受。
他决定第二天带些酒菜去死牢里探望薛义，顺便请他宽限几日，
待自己安排好家小，便去衙门自首，让他脱罪出来。
而女儿与薛义恋情，赵大海是隐隐知道。
因为女儿已与知府大人公子有
婚约，他自己也很想爬着知府大人这个亲家跳板官升级，到知府衙门当差，所以极力阻止女儿与那个穷木匠交往，但女儿却依然
行素，根本不听他
惊堂木响，堂下片肃静。
周知县高坐在“明镜高悬”牌匾下，威严地扫眼跪在堂下赵大海，问道：“赵大海，你因何要毒杀薛义，速速招来，免受大刑之苦。”
赵大海趴在地上，满脸冤屈地高叫道：“冤枉啊，大人，毒杀薛义是石清泉妻子李翠珠，这案子大人早已审结，怎
又牵扯到卑职身上来呢？”
周知县脸色沉，道：“赵大海，如此看来，你是不肯老实交待罪行。好，你且转回头，看看本官把谁请来？”
赵大海疑惑地回头瞧，只见两名衙役领着位神情忧郁白衣少女，正缓缓走入公堂。
那名女子情况。
牢头回忆说，那女子很年轻，应该是名少女，穿着白色裙子，因为用块红色纱巾罩住脸，所以瞧不清相貌。
周知县问：“那你觉得，她为什要用纱巾罩住自己脸呢？”
牢头说：“想应该是怕们瞧见她相貌，识破她身份吧。”
周知县道：“这说来，她很可能是你们认识熟人？”
他定睛看，那少女居然正是自己女儿赵胭脂，不由脸色变。又扭头看看高坐在堂上知县大人，只见周知县目光如锥，副洞若观火胸有成竹模样，心头沉，知道大势已去，顿时瘫软在地，边叭叭地磕着响头，边带着哭腔道：“大人饶命，小人知罪，小人愿意招供……”
原来赵大海女儿赵胭脂，早就已经暗地里跟木匠薛义谈上恋爱。
薛义出事入狱之后，赵胭脂孤身人去牢里探望他，还悄悄告诉他说自己已经怀上他孩子。
薛义听后，非常兴奋。
他本是孤身人，贱命条，无牵无挂，为讲义气，才替石清泉出头顶罪。此时突然得知自己有后，兴奋之余，顿起反悔之心求生之念，不想再为石清泉顶罪送命，所以就扯破衣角写封血书给石清泉，叫他自己向官府自首认罪。
牢头听他这样问，张张嘴，想说什，犹豫下，还是没有说出口。
周知县已经瞧见他欲言又止神情，便道：“有什话，尽管说吧。”
牢头这才压低声音说：“大人，说实话，当时第眼瞧见那女子身影时，就觉得有些眼熟，感觉有点像赵捕头女儿赵胭脂。跟赵捕头关系不错，常去他家喝酒，所以跟他女儿也熟识。另外，还瞧见那女子小腹微隆，似乎已经有身孕……大人，您也知道，赵捕头女儿就快跟知府大人公子成亲，所以当时虽然瞧见，也不敢乱说。”
周知县听到这里，忽然眉头展，起身道：“好，本官已经明白。即刻升堂，传赵大海过堂问话。”
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