柳攀老嘴角露出
丝不屑
笑容，也不推辞，便在左边椅上坐下
。矮胖子胡星老磨蹭会儿，才慢慢来到右边椅旁，不声不响地坐下，这张椅子摆得离其他两张远些，几乎放到角落里。三人坐定之后，便有三个小童轻巧地趋上前，奉茶给三位族长，之后便退下侍立旁。
猫脸上官婆婆和高瘦柳攀老喝口茶，便互相问候，话起家常来，言笑晏晏，好似旁边没有胡星老这人般。坐在角落胡星老也彷佛全不介怀，安然自若，时仰望天上明星，时摸摸怀中手巾，时搔搔半秃额头，窸窸窣窣地自顾忙着，有如只惯处黑暗老鼠。
过约莫盏茶时分，上官婆婆和柳攀老寒暄才告段落，祠堂此时陷入片寂静，三人忍不住抬头往夜空望去，显然在等待着什
。
不多时，果有两道黑影先后从村北窜入，飞身上屋，掠过座座屋梁，来到村中祠堂屋顶之上。同时候，村西也有道黑影快速奔来，这道黑影抬头望望星辰，飞快地跃上祠堂屋顶。三条黑影各据屋顶角，互相望望，齐跃下，悄无声息地落在天井之中。
三人落地，天井中数盏宫灯登时亮起来，照亮天井前面圈地面。天井边祠堂前三家族长都坐直身子，聚精会神地望着天井中三人，神色间充满期待。
“彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉，则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗，揭诸侯，窃仁义并斗斛权衡符玺之利者，虽有轩冕之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。”
——《庄子·胠箧》
夏夜浩瀚，夜空繁星闪烁，却不见月亮。
此时正是七月初子夜，三家村依照祖制，年度在此日此时开堂祭祖。祭祖仪式完毕之后，三家村百多个子弟并不各回住处，却鱼贯走入三家村祠堂后厅，分家族长幼坐下，众人悄然无声。百来个人影在黑暗中有如团团满怀期待鬼魂，在夏夜习习凉风中晃悠，等待。
只有三个人影并未离开祠堂，静静地站立在祖宗牌位之前。几个小厮悄无声息地搬过三张太师椅，背对祠堂，面对天井放下。
来者三人皆身着黑色夜行衣，蒙着脸面，悄然跪在祠堂之前。左首
那三个人影，当中是个头黄发老太婆，口阔眼圆，面容酷似只年岁已高老猫，她拄着狐头拐杖，弯着腰，似乎已有六七十岁年纪。但见她咧开缺牙嘴，满布皱纹脸上挤出令人生畏笑容，向身旁二人招手道：“柳攀老，胡星老，快坐！快坐！”
那柳攀老并不年老，不过四十来岁年纪，双颊瘦长，面目清俊，脸上带着温雅谦和却略显僵硬微笑，躬身让道：“上官婆婆年高德劭，理当坐上位。”
那猫脸上官婆婆摆着手，笑斥道：“什年高德劭！嘿，你仗着年轻，取笑
老不中用，当婆婆不知道！”当下却不辞让，拄着狐头拐杖颤巍巍地走上前，在当中张太师椅上坐下。
瘦长脸中年人柳攀老微微笑，侧过身，向旁身形矮胖中年人淡淡地道：“胡星老，请坐。”
那矮胖子似乎受宠若惊，连忙恭敬作揖回礼，说道：“柳大爷，小当不得这称呼！您老快请就座！”
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