东厂乃是有明
代最可怖
衙门之，与锦衣卫不相上下，在逮捕臣民、罗织罪名和酷刑拷问上，手段比之锦衣卫还要高出筹。当时民间只要听见东厂派出“番役”来到左近，那可比大旱或洪水降临还要惊慌，能逃立即携家带眷远走他乡，不能逃也紧闭大门，不敢多吱声。若让东厂番役找上门来，家人就算不死，也得脱三层皮。如果不幸被逮捕送入厂狱，那更铁定是有去无回，家人牵衣痛哭，悲惨诀别，知道这辈子是再也无法相见
；
衣卫伸手剥去他上衣，另个取出条小儿手臂粗皮鞭，向梁芳望去。梁芳点点头，那锦衣卫惯于整治犯人，望见梁芳神色，便知道他要重重地打，但不能真打死，当下举起皮鞭，唰声，打在楚瀚背脊上。
楚瀚感到背后如火烧般疼痛，咬紧牙根不叫出声来。之后又是鞭落下，鞭重过鞭，楚瀚被打二十多鞭后，便觉眼前发黑，喉头发甜，晕过去。半昏迷中但听梁芳冷冷地道：“小子不经打。用水浇醒，再补上八十鞭，直到他肯说为止！”
那锦衣卫用冷水浇醒他，喝道：“公公问你话，你说不说？说便不必再挨鞭子！”
楚瀚呸声，更不言语。那锦衣卫又持鞭往他背后招呼去，打在层层血痕之上，每鞭下去，便喷起团血雾。楚瀚被打十多鞭后，便又昏过去。
整个晚上，楚瀚便在皮鞭狠打、剧痛昏迷、冷水浇醒中度过，也不知被打多少鞭，昏迷多少次，他心中只想着扬钟山回答梁芳那句话：“
这儿没有什
钦犯。”他咬牙暗想：“扬大夫不但治好伤，更出头维护，怎能供出他去处！”
直到清晨，鞭打才告段落。梁芳不耐烦在旁观看拷打，老早歇息去。拷打锦衣卫见这孩子硬气如此，自己也打累，在旁坐下抹汗休息，望着楚瀚骂道：“小子何必自讨苦吃，打死也是自找！”
楚瀚勉力睁眼，断断续续地说道：“大人有所不知，……不过十来岁年纪，根本不知道……不知道什秘密……也不知道……扬大夫去哪里……他逃走时又没跟说……公公是问错人呵。”
那锦衣卫骂道：“你奶奶，不知道还装知道，分明欠打！”楚瀚道：“……见到公公威仪好像天神样，吓呆，信口……信口胡说……罢……”
那锦衣卫也曾审问过不少犯人，大多打个二三十鞭便招，不招也几乎打死。这小童被打两百多鞭还不招，要不就是个硬汉，要不就是个傻子，要不就是真不知道。他见这孩子年幼瘦小，怎看也不是个硬汉，大约是傻，或是真不知道。那锦衣卫也懒得再打，天明后便将楚瀚言语禀报给梁芳。
梁芳哪有耐心处理这乳臭未干小儿之事，也实在不确定这孩子知不知道藏宝窟和龙目水晶秘密，便对手下道：“再拷问两日，不说，便押去东厂大牢，关他辈子！”那锦衣卫领命去。他不敢违背梁芳命令，却也不愿花太多精神拷问这无关紧要小毛头，便命人不给他饮食，随便又拷问三回，多打六十多鞭，让楚瀚又痛昏三次，才决定功夫做足，可以交差，便交代手下将这半死不活小子扔入东厂大牢。
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