梁芳在万贵妃面前做足
功夫，才率领楚瀚
从未放弃。她住在此地，更可将皇后
举动尽收眼底，牢牢掌握。每当皇亲国戚、内外命妇、掌权太监、得宠嫔妃来向皇后请安，都得先去万贵妃所居昭德宫叩见送礼，才能获准去坤宁宫觐见皇后。若不曾先向万贵妃报备，便去觐见皇后，来人必然要吃不兜着走，灾祸立即临头。
不多时，昭德宫中便有宫女出来，请梁公公入内觐见。万贵妃对梁芳甚是信任，在便厅之中接见他。早前楚瀚已来过昭德宫偷窥数次，这是第次正式拜见这权倾天下女人。但见名女子斜倚在张梨花镶玉雕凤躺椅上，约莫四十来岁年纪，身形肥大臃肿，脸上厚施脂粉，容貌实在说不上秀丽，眉目间更带着股凶猛戾气。楚瀚不禁暗想：“这
个凶老婆子，任谁看都要害怕躲避，亏得皇帝还如此亲近爱惜她！”想起上官无嫣曾说起，万贵妃比皇帝大十九岁，在皇帝年幼蒙难时曾照顾保护他，想来皇帝感念其恩情，才会对这臃肿丑陋妇人如此依赖痴黏，成年后仍丝毫不改。
楚瀚依照宫中规矩，将手中捧着锦盒交给旁宫女，便跟着梁芳起趋前，向万贵妃磕头请安。他偷眼望去，见这万贵妃不但毫无女子该有娇贵秀雅，举手投足间更充满粗率霸气。他听小麦子说起，每回皇帝出宫游幸，万贵妃便身穿戎服，骑马在前引导，威风八面，俨然是个豪壮武勇女中丈夫。楚瀚心中暗暗警惕：“这万贵妃并非简单人物，看来很可能是会武功。但她手下众多，想来什事情都不会需要她亲自动手，往后来窥探她动静，可得万分小心。”
磕完头后，楚瀚便退在旁，垂手伺候。梁芳趋上前，媚笑着向万贵妃道：“娘娘精神奕奕，神采飞扬，面色光润，福体康健，真是可喜可贺啊。奴才特别给娘娘带来御用监刚刚烧好套精瓷茶具，请娘娘过目。”说着从宫女手中接过那只锦绣装饰盒子，双手呈上。
万贵妃让贴身宫女接过盒子，命她打开，见是套斗彩凤茶具，只托盘，把茶壶，八只茶杯，做工精致，彩绘凤形活灵活现，展翅欲翔。托盘上写着“大明成化年制”及“御赐昭德宫珍藏”等字样。
万贵妃低头检视，似乎十分满意，凶悍脸上露出丝笑容，说道：“
说梁公公，你手下工匠手艺，可是愈来愈好。你瞧这凤，画得多有精神！”
梁芳笑道：“这飞凤姿态，正是模拟娘娘高贵仪态而画，只可惜画师功力有限，没法完全将娘娘精神表露出来啊。”
万贵妃笑道：“可不是？要真画出精神，这凤可就要展翅飞走啦。”
梁芳显然清楚她最欢喜飞凤图案，因为唯有皇后才可以称得上“凤”，而她又心想当上皇后而不可得，便爱在图腾上争取多点儿荣耀地位，自陶醉下。梁芳当下又说好些奉承谄媚言语，只哄得万贵妃眉开眼笑，合不拢嘴。
楚瀚眼见万贵妃自大高傲，不可世，心想：“上官婆婆当年事奉便是这女人，却弄得家破人亡，柳家至今仍对这女人尽忠；舅舅入京后死于非命，很可能跟这女人有关。”心中对她十分忌惮，立誓要探明舅舅之死是否出于万贵妃指使。
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