这夜李孜省又在宫里作法，神坛就设在长乐宫外。楚瀚老早知道他意存不良，在李孜省入宫前便已偷偷去过他下榻之处，在他
道具里做
手脚。
这时但见李孜省指派十多名教徒层层守卫在神坛之旁，不让人靠近，自己鬼鬼祟祟地跪在神坛前，只有梁芳凑在
旁观望。楚瀚从树上仔细瞧去，见到李孜省左手握着个稻草人，右手拿着针，不断往稻草人心口插下，口中喃喃念咒。
楚瀚暗暗摇头，下树，四下望，见到人远远走来，却是邓原。他悄悄上前拦住，
妖言惑众之徒，好好惩戒番。”
李孜省行礼道：“老朽定不负万岁爷和贵妃娘娘期望。”万贵妃道：“大师多尽点心，放手去做，切有
，不用顾忌。”
楚瀚在旁听着，心中雪亮：“看来她是想借这妖人之手，陷害纪淑妃，甚至伤害小皇子。”
成化皇帝对驱妖除魔显然没有什
兴趣，插口问道：“听说李大师精擅长生不老之术？朕对此很有兴趣，盼先生赐教。”
李孜省精神振，先自吹自擂番，说道：“万岁爷请猜猜看，老朽今年几岁？”成化皇帝道：“大约四五十岁吧？”
李孜省边笑边摇头，说道：“不瞒万岁爷，老朽其实已经有百五十六岁。这都是‘长生术’功效啊。”成化皇帝大为惊异，忙问详细。李孜省当即滔滔不绝地说起养生延寿之术，从饮食健体说起，继而谈论炼丹术和房中术，成化皇帝听得津津有味，不断追问细节。
楚瀚想起在桂平见到李孜省聚众敛财那时，曾听信众说起李孜省有不少对付仇家法门，如“打小人”“咒发术”和“养小鬼”等，心中警惕，知道此后得留心李孜省和继晓这两人，以防备他们对小皇子使出什*计。
过不几日，李孜省便开始在宫中设坛作法，率领徒众在宫中四处焚香舞剑，吟唱游走，撞见低阶宦官宫女，便阻止盘问，用话相套，不肯配合，便声称是妖人流，就地鞭打处罚，肆无忌惮，弄得宫中人心惶惶，众宦官宫女纷纷向怀恩投诉。怀恩最痛恨这等妖人祟事，不屑地道：“找妖人进宫是梁芳，这烂摊子该由他来收拾！大家见怪不怪，其怪自败。不用理会！”
楚瀚在暗中观察这伙人行动，很快就知道他们目，是想找出愿意配合扯谎宦官宫女，让他们作供指称小皇子是假冒。只要有个人敢出头这说，梁芳便能打蛇随棍上，多拉几个证人串供，大肆宣传谣言，让小皇子地位不保。楚瀚向怀恩报告此事，怀恩为人刚毅正直，说道：“真便是真，假便是假。这些人装神弄鬼，颠倒是非，怕他何来！”
楚瀚却是个很务实人，知道人心黑暗，不可不防。他暗中跟邓原和麦秀商量，让他们出面稳住局势，将些平日不得志、*滑取巧宦官疏拢安抚，该给钱给钱，该升官升官，让大家死心蹋地，毫无怨言，全心全意效忠于楚瀚；而大多数宫女宦官们毕竟是善良，他们受万贵妃和梁芳欺压已久，怀恨在心，自然而然地对纪淑妃和小皇子生起保护疼惜之意。因此六年来无人通风报信，而六年后也无人肯出面作假供，不管李孜省和梁芳在宫里如何折腾，都未能酿造出任何不利于纪淑妃和小皇子谣言。
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