太子怀疑地问道：“你有什
事物要给
？”
楚瀚欲言又止，心想：“泓儿年纪大
，可以跟他说实话。”便道：“怀公公被贬去凤阳，殿下可知道是什原因？”太子摇摇头。
楚瀚便将梁芳和万贵妃倡议废太子、立兴王，怀恩力劝不果，被皇帝贬谪
经过说，又道：“若非前
阵子泰山地震，将万岁爷吓怕，殿下位子可能已被
昭德宫搜索无数次，向宫里宫女宦官探问，却无人知晓此事。他想起大祭师离开京城时，提起李孜省曾向他询问关于蛊毒之事；如果李孜省略识蛊物，能够掌控这蛊，那他要害太子便再容易不过。楚瀚愈想愈担心，便潜入李孜省府第暗中观察，想发现他们密谋，但却始终查不到什线索。
他想起万虫啮心蛊可怖之处，便全身毛骨悚然。思来想去，终于决定潜入宫中，面见太子。
他往年几乎每隔几日就去会见太子，但自从太子以西厂恶行诘问他，要他不要再去见他之后，他便只能偷偷从暗处观望太子，从来没有现身过。这时他来到太子书房外，小影子已然警觉，在房中“喵喵”叫起来。楚瀚伸手在窗格上轻轻敲两下，又敲下，那是他往年与太子约定见面暗号。
太子正在读书，听见小影子叫声，又注意到窗外暗号，微微怔，便挥手让身边宦官退出。等房中只剩下太子人时，楚瀚才从窗中闪身跃入屋中，在太子书桌前拜倒。小影子缓缓走上前，舔舐楚瀚手。楚瀚将它抱起，轻轻抚摸，它皮毛已不复往年光滑柔顺，身子瘦骨嶙峋，金黄色眼睛依旧，但已失去昔日光彩。
太子见到楚瀚，站起身，脸上神色不知是喜是怒，更多还是吃惊。过好会儿，他才道：“瀚哥哥，你……真是你？你怎变成这样？快起来！”
自从百里缎死后，楚瀚伤痛逾恒，形销骨立，对自己饮食外貌切全未留心，加上被汪直革职之后，更不需出门见人，便连打理梳洗都免。此时从太子眼中见到他，须发蓬乱，脸色黧黑，面颊如蜡，双目凹陷，往年英气朝气都已消失殆尽，真如行尸走肉般。
太子自然知道西厂汪直已然遭黜，但他对于楚瀚曾经帮助汪直为恶之事始终耿耿于怀，未曾谅解。这时陡然见到楚瀚形貌改变如此之剧，吃惊之余，心中对他恼恨、关切、感激种种情绪混杂在起，时说不出话来。
楚瀚放下小影子，站起身，摸摸自己脸，也意识到自己近来消瘦许多。似他这等长年习练飞技之人，体格原本便精瘦轻便，此时更是干瘦得不成样子。他抬头望向太子，见其面目清秀，眼神清澈，才想开口，便忍不住热泪盈眶，勉强忍住泪水，说道：“太子殿下，近来可好？”
太子点点头，说道：“都好。”迟疑阵，才道，“你坐下。”楚瀚坐下，偷偷拭去泪水，又抬头望向太子。太子眼神中露出怜悯和关怀，温言道：“瀚哥哥，好久没有见到你。你看来过得……并不太好。有什能帮到你，你尽管说。”
楚瀚心中暖，暗想：“泓儿毕竟是个心地仁慈孩子。”说道：“不，没有事情要请太子帮忙。这回来，是想将件要紧事物送给殿下。”
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