阿怜看着素娘哀伤地眼眸，
时间也没有言语。
素娘突然问道：“小怜，你知道城西新开
家花坊吗？”
阿怜睁大眼睛，微愕地道：“你说
是那个个月前新开，门头有块像金子样闪闪发光牌匾，全城有钱人家大房小妾都喜欢抱团去那个神神秘秘花坊？好像叫什
……叫什半莲池？”中间那个字她不认识，还是同为小乞丐二狗子告诉她，说是跟她名字样念“怜”。
“对，对，叫半莲池。就是这家。”素娘哀怨眼眸突然闪着希望光彩，声音变得激动起来，“你知道怎走吗？”
阿怜点点头，道：“当然知道！哎哟，最近真是奇怪，不想知道这什花坊事，都有人不停地在你耳边捣鼓。昨个晌午
还听二狗子跟说，城北米庄柳家小妾去谢恩，说什在花坊买花之后回去，便有身孕，还有前面条街满贯银庄
机缘巧合，阿怜认识好心素娘，才知道素娘过得根本就是非人日子。素娘年轻貎美，自打她嫁给徐老爷做填房，茶楼里新来不少客人，全都是冲着素娘去。年过半百徐老爷疑心病重，总是阴暗地认为素娘不守妇道，与茶客有染，所以才会每次喝完酒或者做完善事毒打素娘。最严重次，已有五个月身孕素娘被徐老爷脚从楼梯上脚踹下来，孩子没。全京城人只道素娘自己失足从楼梯上摔下来，将孩子摔没。
有好几次，阿怜想将这件事宣扬到整个京城人都知道徐老爷根本不是什大善人，而是喜欢家,bao伪君子，但都被素娘阻止。所谓家丑不外扬。
素娘拍拍她手，拉下衣袖，用筷子夹块豆沙糕给她，“已经习惯。先吃点心吧。”
这无人后巷是阿怜与素娘秘密之地。
以前素娘做饭菜拿给她吃，被别乞丐瞧见，便会被抢而空。她眼睁睁地看着那些美食在别人口中咀嚼，自己依然是饥肠辘辘。后来，被素娘撞见次，素娘便约她在这个无人后巷里，偷偷将食物给她吃。也只有这刻时间，她可以跟素娘说些话，比如这几日城里发生什有趣事，谁家老爷娶第几房小妾，谁家公婆两大打出手吵上公堂，谁家儿子抢爹娘钱财……
魏家大房也去谢恩，说什买完花之后，几房小妾全被老爷赶出家门，重获魏老爷欢心。还有那谁家儿子直榜上无名，就连花钱捐个官都无人肯收银子，也是因为在半莲池买完花后，前些天说是去衙门当师爷。你说这家花店是邪不邪？究竟是卖花呢？还是狐大仙庙呢？”
“素娘，你真好，
要不是你，早就饿死。”她是个乞儿，生下来就没有爹娘乞儿。
素娘轻柔声音，道：“没有，也许还会有别人呢。”
阿怜吞下豆沙糕，道：“素娘，你走吧，离开京城，离开德盛茶楼吧。不然，你早晚会被徐老爷打死。”
素娘苦涩地笑笑，然后摇摇头，说：“没用。跑过，最后还被抓回来。”被抓回来后果更惨，她在床上躺足足半个月。
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