全国政治经济形势开始发生变化。由于屡遭战乱，关中生产条件有所恶化。如汉代灌溉田地四万余顷
郑国渠、白渠系统，唐永徽中灌溉面积只剩万项。另
方面，统治阶级消费欲望增大，z.府机构膨胀，*员及家属人数大增，对关中以外地区粮食与物资依赖加重。因此，每年都需要把大量粮食和物资通过水运运到长安。但是，黄河三门峡自古以水急礁多不便行船闻名天下，此外渭河含沙量很大也不利于航行，大大限制
漕粮运输规模。为此，隋唐不得不把交通便利，特别是水运四通八达洛阳建为东都。隋炀帝将都城迁到洛阳，唐高宗、武则天经常率领文武百官前往洛阳，唐高宗住就是年以上，武则天几乎就是住在洛阳。唐高宗和武则天居住洛阳目之，就是要就地消费来自南方和关东漕粮和物资，史称皇帝“就食”，这就预兆着西安作为统王朝都城历史即将告终。
唐中叶以后，北方战乱时间较长，人口大量减少，经济日益萧条。而秦岭淮河以南地区，除位于长江和淮河之间江淮地区有时受南北战争影响之外，其余广大地区都比较安宁，经济发展不仅没有受到战争不利影响，反而由于大批掌握较先进生产技术北方人民避乱迁入而大大加快。唐后期南方已成为
国粮食和纺织品主要生产地区，加上北方藩镇割据，粮食和赋税都不上交中央，中央z.府漕粮和财政收入不得不依赖南方。此外，唐中叶以后丝绸之路中断，海上交通成为主要对外交通方式，位于内蒙古东南部契丹族兴起，成为中原王朝主要威胁，使西安失去昔日便于开展外交、军事和国际贸易活动优势。上述这些变化，使西安难以继续担任全国政治中心。开封居黄河与大运河交汇处，比较靠近江淮地区，由于这交通优势，唐后期以后地位日益上升，终于取代西安和洛阳，成为统王朝都城。
不过，开封周围没有山河之险，又是历史上战争很多四战之地，不容易防守，因此北宋开国皇帝太祖赵匡胤本人对建都开封并不满意，他心目中建都之地仍是自古帝王都选作都城长安和洛阳，几次有往西迁都之意。他之所以最终没有迁都，原因在于开封可以就近得到江淮漕粮和物资，这是定都长安和洛阳所不及。大将李怀忠劝赵匡胤不要迁都，所说就是这番道理。他说：“开封有汴渠(即大运河)之便，每年可运江淮粮食数百万斛(十斗为斛)，京师兵将几十万人都要吃江淮粮食，您居住洛阳，到哪里去取江淮粮食呢？”(李焘《续资治通鉴长编》卷七)
依赖江淮粮食岂止军队，就连开封般民众也不例外。由于离江淮较近，运送漕粮方便，北宋成为国古代运输漕粮数额最多朝代，其中相当部分自然是供应给开封民众。将开封和漕粮与物资主要来源地长江下游联接起来运河，成为南北交通动脉、国家生命线。
综上所述，统王朝都城自长安、洛阳东移开封，是出于经济上考虑，是隋唐以来天子离开长安到洛阳就食继续和发展，着眼点都是为比较方便地取得漕粮和消费物资。如果从政治上看，都城东迁也有重大意义。自唐后期五代起，南方
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