张涵领
位生意人模样
中年男人走进来，“启禀陆大人、向大人，属下等在京城内查找失踪人口，这位天来客栈沈掌柜前来报案，称有位女客两天前晚饭过后出门，已经两天两夜未归，他怀疑那位女客出事。”
“那位女客是什
人？你为何有此怀疑？”陆炳问道。
沈掌柜于是详细道来：五天前，天来客栈来位投宿女子，那女子风尘仆仆，衣衫褴褛，却难掩绝色姿容，她哭诉自己是余杭人士，叫李媚，因家乡遭遇大水，公婆和丈夫都被洪水冲走，留下她孤苦伶仃，只得千里迢迢来到京城投奔姐姐李娇，路辗转颠簸，到京城已身无分文，希望掌柜能收留她晚。沈掌柜见她实在可怜，便让她在下人房内将就晚。第二日，李媚便出外寻找姐姐，她并不知道姐姐住在何处，只能漫无目四处打听，但直到天黑也没有结果，只能又回到天来客栈向沈掌柜求助。
向擎苍问道：“李媚只知道自己姐姐李娇在京城，却并不知道她在做什，何处居住是吗？”
“正是”，沈掌柜道，“她说姐姐李娇与她只是偶通书信，定期托人带些银钱衣物给她，却从不告诉她自己在京城做什。”他稍稍顿，又接道：“但是那天晚上，突然来两个用纱巾将自己脸裹个严严实实，非常奇怪女人，说是来找李媚。
带她们去见李媚，她们将支开，后来隐约听到哭声和争吵声，但后来她们三人起出来，像是已经和好。其中个蒙着脸女子出手非常大方，包下间
是有某种必然联系？切都杂乱纷纭。回到锦衣卫北镇抚司后，向擎苍反复思量却难得其要领，他双手支撑着头颅，思维混沌不堪。
“大人”，张涵又来。
“又有什事吗？”向擎苍重重吐口气。
张涵道：“宫中锦衣卫已查明，在颜如玉被害那天早晨，云锦公主到御花园内采摘许多白色木槿花。”
“云锦公主？”向擎苍怔怔。
“云锦公主是去年才回宫。她自幼体弱多病，那年正好皇上亲自上武当山祭祀玄武神，皇上素来崇尚道教，又与武当派掌门玉虚子道长相谈甚欢，便将小公主送入武当门下，直到去年才将已长大成人公主接回宫来”，陆炳听向擎苍说云锦公主采摘白色木槿花之事后，向他介绍起这位公主，“云锦公主出生于嘉靖五年，是皇上第个孩子，但她母亲是个身份卑贱宫女，且生下女儿后就死，所以去年公主回宫后，皇上才给封号，也没有举行正式册封仪式，包括你在内很多人对这位公主都不甚解”。
向擎苍微叹口气，“看来这位公主并不受皇上宠爱”。
“话不能这说，皇上会想起要将她接回宫来，就说明还是在乎这个女儿。而且听说云锦公主十多年来尽得玉虚道长真传，武艺超群，皇上对她很是赞赏哪”，陆炳微笑道。
向擎苍不以为然地笑，“体弱多病之人习武，不过起到强身健体功效，何况是位娇贵公主，玉虚道长岂敢造次。依看，不过是花拳绣腿罢。”
陆炳不置可否，带着自嘲意味笑言：“牵扯到个严世蕃，这会儿又连云锦公主也有瓜葛，这个烫手山芋，不好接啊！”
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