“小贱人，你竟然偷懒，看
不打断你
腿！”王宁嫔尖利斥骂声遥遥传来，紧接着响起棍棒加身闷响和女子哭喊求饶凄惨之声。
“
定是淑皋挨打
，宁嫔哪里饶得她”，翠莲发出声沉重叹息。
金英斜过眼来，目光中满是怨恨。
个叫苏川药宫女突然哭起来，“这样日子根本不是人过，好想爹娘，好想回家”，她呜呜咽咽，那凄苦状感染身边宫女们，有几个年纪较小忍不住哭出声来，其余也都直掉眼泪。
翠莲把捂住川药嘴，“快别哭，若是被宁嫔听见，咱们全都要跟着你受罚！”
将她接到京城团聚，没想到还未相聚，女儿已遭白槿教邪徒杀害调包。还有后面‘伊人稚子在何方。月凄凉，梦天长’，严嵩和相爱女人不但生下女儿，还有个儿子，想必是那个女人将女儿留给严嵩，自己带着儿子远走他乡，至今音讯渺茫。”
朱岚岫心生感慨，“严嵩位高权重，情人子女却有此际遇。他心中有悲恨，故以剑示之。‘无处驭飞黄’，显示他心中无奈”。
向擎苍也颇有感触：“难怪严嵩对严清秋事情如此上心，严清秋也实在可怜，不能与生身父亲相认，二八芳华又死于非命。”
陆炳道：“更感兴趣是，什
样女人，能让严嵩如此牵肠挂肚。他从未纳妾，并非夫妻情深，只因心有所属啊。”
“定是个风华绝代奇女子吧”，朱岚岫对那女子动恻隐之心。
川药吓得收住哭声，却仍泪流不止。翠莲也红眼眶，她松开手来，哀声道：“大家快干活吧，保住性命才是最紧要。”
其她人听翠莲话，都伸手抹干眼泪，又开始繁重劳动。
夜间终于得以小憩时候，金英也不洗漱，就头栽倒在床上，两眼发直地盯着屋梁。
同居屋翠莲过来，在她身前坐下来，劝道：“金英，你也不能总是这样，你脾气越犟，宁嫔就越是找你茬。人在屋檐下，哪能不低头，就别再和自个儿过不去。这钦安殿，哪能跟翊坤宫比呢。再说，你原本是端妃身边人，宁嫔已经看你不顺眼，又何必……”
“别说”，金英打断她话，冷言道：“根本不管
天色微明，金英就和另名年龄较大宫女邢翠莲起，带领最新选入宫中三十多名宫女采集炼丹所需甘露。自从被贬到钦安殿后，金英就过着炼狱般日子，王宁嫔稍有不满，就狠狠鞭打她和翠莲，金英身上总是旧伤未愈，又添新伤。新来这些年轻女孩都是十三四岁年纪，含苞待放最好年华，不但要没日没夜地干活，还要被催逼月经，用来提炼内丹，这种摧残和侮辱已经超过人极限。
“金英，怎不见姚淑皋？”趁着王宁嫔离开，翠莲悄声问她。
金英耷拉着脑袋，头都没有抬下，只是麻木地干着手中活儿。
旁宫女张金莲低声道：“翠莲姐姐还不知道吧，昨夜皇上临幸宁嫔，要离开钦安殿时恰好撞见淑皋，见淑皋貌美，不由分说强行宠幸。淑皋那娇弱身子哪里经受得住，今儿根本下不来床。”
翠莲气愤地对着地上啐口。金英脸颊抽搐下，嘴唇也因激怒而不住抖动。
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