黄浩然对向擎苍躬身
礼，缓缓道来：所谓大礼仪事件，要从先帝正德皇帝说起。正德十六年，年仅三十岁
正德皇帝朱厚照因为意外落水而病重，不久后亡故。由于朱厚照没有子嗣，只能另外选定继承皇位人选。朱厚照生母张太后和内阁首辅杨廷和经过商议后，认为兴献王世子朱厚熜是最佳人选。
朱厚照去世当天，慈宁宫联合内阁起颁布
朱厚照遗诏:“朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜，年已长成，贤明仁孝，伦序当立，已尊奉祖训。兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈圣皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。奉礼宗庙，君临天下。”这份遗诏当然不是什
正德皇帝遗言，它只是张太后和杨廷和以朱厚照身份对外公布自己意思而已。
于是正德十六年朱厚熜即位，建元嘉靖。其实杨廷和他们只是想要扶持个傀儡皇帝，却不料事与愿违，嘉靖根本不愿意任凭他人摆布。按照封建主义伦理，朱厚熜应过继给朱厚照生父孝宗皇帝做儿子。但他为自立体系，欲效仿朱元璋迫尊四世先祖为皇帝例子，追尊死去亲生父亲为皇帝。此举引起朝臣激烈反对，礼部尚书毛澄、大学士杨廷和等人大会公卿召集言官，六十余人联名上疏，极力反对。而以张璁、桂萼为代表小部分人，则阿谀嘉靖，提出“继统不继嗣”，双方引经据典展开激烈争论。
嘉靖三年，嘉靖敕谕礼部“今加称兴献帝为本生皇考恭穆献皇帝”，反对派见此“大集群臣九卿二十三人，翰林二十人，给事中、御史、诸司郎官及吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部、大理寺属及大学士毛纪、石瑶等二百余人，相继跪在左顺门，自早至午”。嘉靖数次命司礼监传其手谕，令群臣退去，可是群臣“伏地如故”，进行抗议。嘉靖大怒，着锦衣卫将五品以下在场大臣逮捕杖笞，并杖毙其中十七人。这二百二十余人全部被逐出朝廷，还分别受到入狱、夺俸、贬官、戍边等处罚。这场长达三年“皇考”之争最终以武力“平息”。事后，朱厚熜更定大礼，称孝宗为皇伯考。追尊生父兴献王朱祐杬为“皇考恭穆献皇帝”，完成自己昭穆体系。这历史事件史称“大礼议”。此后，以前争大礼大臣多“依违顺旨”，嘉靖和张璁、桂萼等人主张都比较顺利付诸实现。嘉靖五年，“为献皇帝建世庙于太庙之左”。
当年白木槿父亲白绍连是正六品兵部主事，在大礼仪事件中遭到杖责后入狱，死在大牢中，家属被流放居庸关外。黄浩然他们重新调阅卷宗后发现，当年兵部获罪大臣中还有名从五品员外郎叫司马昭光，被当场杖毙。此人天生神力，骁勇善战，能够扛起千斤巨石。之后黄浩然寻访当年与二人同朝为官老臣，又意外得知，白家和司马家是世交，白绍连夫人和司马昭光夫人还是亲姐妹。白绍连女儿白木槿和司马昭光儿子司马南从小起长大，青梅竹马。白绍连和司马昭光获罪时，白木槿十九岁，司马南二十岁。司马南与家人同被发配云南，他如果活到现在，也有三十八岁。
向擎苍听后问道：“大人可是怀疑，那个从乾清宫劫走人犯中年男人，就是司马昭光
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