朱岚岫虚弱吐字：“父皇……应允
吗？”
朱岚岫忙扶她坐下，“姑姑，你
身子不方便，还是少走动好，以后
会常去看你”。
朱秀贞笑着叹气，“成天待在公主府里，会闷死人，总要让出来透透气”。她忽敛去笑意，满脸严肃，“皇兄是越来越不像话，昨日到西苑去，正碰上陶仲文和陶世恩给皇兄进献仙丹，据说是诏选八岁至十四岁童女三百人，十岁以下童男
百六十人入宫，用童男童女之溲（小便），整整炼制三天才炼成。先前不是才诏选十三岁左右童女百六十人养在西苑，要取她们第次天癸作药引合入‘丹铅’中。这回又从民间弄来这
多童男童女，那梁高辅和陶仲文整日胡乱折腾，皇兄居然对他们言听计从。你说那丹药，真能延年益寿吗？”
朱岚岫脸上血色渐渐褪去，炼丹炉里熊熊燃烧火焰又开始灼烧她头脑，她昏然失措，几乎是呻吟般迸出句话来：“药引根本不是……不是童男童女之溲……而是……是他们性命。”她断断续续将那天晚上所见告诉朱秀贞。
朱秀贞听后双目直勾勾瞪着岚岫，好半晌才发出声恐惧已极低喊：“太残忍，实在太残忍！”
“四百多个鲜活小生命，就这样夜之间消失，连尸骨都不曾留存……”朱岚岫已经咽不成声。
氅、披头散发身影骤然闯入脑海，朱岚岫心脏猛紧紧，有股冷气直透心底。
陆炳剑眉耸扬，“这帮道士不好惹，个不谨慎，就会被他们反咬口。只能暗中留心，暂时还不要告诉皇上”。
向擎苍突然想到什，“那个神鸩教教主艾玛，也就是阎王，今年有多大年纪？”
朱岚岫略作思忖，道：“师父玉虚道长说，摩炎死时候，艾玛只有十岁。摩炎死于正德十五年，照此推算，艾玛今年应该是三十二岁左右。”
向擎苍脸现困惑之色，可儿和绮红都是十五六岁小姑娘，在年龄上完全不符。
朱秀贞激动起来，声音高亢而悲愤，“简直就是个昏君！上回差点被群宫女勒死，他还不思悔改。现在又害死这多孩子，就不怕遭天谴吗！”
“姑姑，当心身子”，朱岚岫暗悔失言，万朱秀贞因过于激动而动胎气，她罪过可就大。自己虽激动，却还要极力安抚朱秀贞。
朱秀贞渐渐冷静下来，“皇兄事情，是有心无力，也管不。还是先说说你事吧”。
“事？”朱岚岫惊，有种不祥预感从心底升腾而起。
朱秀贞正色道：“云南沐王府黔国公沐朝辅上书求婚，请求皇上把你赐给他儿子沐融。”
朱岚岫知道擎苍心思，也默然不言。
陆炳却没有想到这层，见二人情状有异，奇道：“怎突然问起阎王来，你们找到什关于阎王线索吗？”
向擎苍忙道：“还没有，只是突然想起来，随口问问。”
陆炳也没有起疑，他这几日门心思都在操办纳妾事宜上。陆炳和可儿已经到如胶似漆地步，更何况可儿还怀他骨肉，他已暗下决心，绝对不能再辜负这个见犹怜小女子。
朱秀贞挺着肚子来到凌云轩，她已经有近四个月身孕，腹部微微隆起。
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