械损失四分之
。
心想首战必胜
曾国藩，迎来
首战惨败。自己亲手训练出士兵在靖港表现如此，那
想来攻打湘潭那支表现也好不到哪儿去。眼看几年来心血，平生指望，转瞬之间化为乌有。曾国藩眼前马上浮现出长沙*员那张张讥笑脸，浮现出咸丰皇帝那刻薄神情。他既羞愤，又沮丧，水师船只经过铜官渡时，他步跨出船舱，扑通跳进水中。不成功，就成仁，这是他早就做好打算。“国藩愤，自投水中。”(61)幸亏身边护卫们早就看出大帅神情不对头，马上跳下去相救，强把他拉到船上来。
曾国藩仍然不罢休，拉着架子还要再跳下去。人们日夜看守，不让他有机可乘。曾国藩看寻死不能，只好把残兵败将先带回长沙再说。
其实开始，湖南官场就对曾国藩没有什信心，没人拿他练这支湘军当回事，觉得他就是在浪费国家钱。所以当初曾国藩在长沙城外准备出兵靖港前，“骆吁门从而和之，泊舟郭外，骆拜客至邻舟，而惜跬步不见过”(62)。塔齐布去攻打湘潭时，“长沙惴惴居贼中，人自以为必败”(63)。
现在，你看，果然，曾国藩灰溜溜地回来吧！回到长沙城外，曾国藩不出意外地迎来众人嘲骂。湖南提督鲍起豹说曾国藩是引狼入室，劳民伤财，所以关上城门，不让曾国藩进城。此时湖南按察使陶恩培荣升山西布政使，长沙官场送往江边登舟赴任，湘江码头离曾国藩座船咫尺之遥，但所有*员竟然就像没看见曾国藩，无人顺道过来拜访下。
长沙通城*员在传曾国藩笑话，说什早就知道这个二愣子成不事。甚至曾国藩亲兵想进城都进不，在城门口被老百姓追着打，人们纷纷说他们是废物，白吃老百姓给粮饷。以布政使徐有壬为首长沙几个*员，幸灾乐祸，煽风点火，准备起草奏折，弹劾曾国藩。曾国藩自己回忆说：“甲寅年（咸丰四年）岳州、靖港败后栖于高峰寺，为通省官绅所鄙夷。”(64)曾国藩年谱也载：“公之回长沙也，驻营南门外高峰寺。湘勇屡溃，恒为市井小人所诟侮，官绅之间，亦有讥弹者，公愤欲自裁者屡矣。”(65)
曾国藩晚年又次对赵烈文回忆这个难忘时刻。他说：“起义之初，群疑众谤……藩司陶恩培、臬司徐有壬以吾有靖港之挫，遽详骆抚请奏参。黄昌歧及吾部下出入城门，恒被谯呵，甚有挞逐者。”(66)
曾国藩羞愧至极，那身湿衣服说什也不脱下来，他不吃不喝，不洗头不洗脸，只是坐在那奋笔疾书，起草遗折，也就是写给皇帝遗书，打算再找机会寻死。他老部下李元度描述当时情景说：“文正衣湿衣，蓬首跣足，劝之食不食。乃移居城南妙高峰，再草遗嘱，处分后事，将以翼日自裁。”(67)曾国藩在遗疏中说：“为臣力已竭，谨以身殉……臣愧愤之至，不特不能肃清下游江面，而且在本省屡次丧师失律，获罪甚重，无以对
君父。谨北向九叩首，恭折阙廷，即于△△日殉难。”(68)他还嘱咐弟弟曾国葆护送自己棺材回老家，还嘱咐不可办葬礼，不收礼金。通安排搞得大家都提心吊胆。
就在曾国藩修改遗折，
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