玉成
调虎离山之计，因此不为所动。他在给曾国荃信中说，太平军在江西、湖北攻城略地，都无非是要分散他兵力而已。他只求攻破安庆，此外得失
概不与之争，再过两个月，大局就可以决定
。
此次贼救安庆，取势乃在千里以外，如湖北则破黄州，破德安，破孝感，破随州、云梦、黄梅、蕲州等属，江西则破吉安，破瑞州、吉水、新淦、永丰等属，皆所以分兵力，亟肄以疲
，多方以误……吾但求力破安庆关，此外皆不遽与之争得失。(61)
曾国藩说，去年以围魏救赵之计破江南大营，是太平军“得意之笔”，今年肯定是“抄写前文无疑”，目标仍在安庆。“去年之弃浙江南昌解金陵之围，乃贼中得意笔也。今年抄写前文无疑。”太平军重心并不是真要拿下武汉。即使拿下武汉，对整个战局影响也并不特别大。因为太平军即使有破湖北之势，却无守湖北之力，武汉即使时失陷，也有能力马上收复，而围攻安庆军队撤，就再也没有拿下机会。“无论武汉之或保或否，总以狗逆回扑安庆时，官军之能守不能守以定乾坤之能转不能转。”(62)
因而他咬定青山不放松，坚持留住多隆阿和鲍超，继续围困安庆。他下定决心，即使是武汉落入太平军之手，围攻安庆湘军仍然不可退。他视双层壕墙是否会被陈玉成攻破为整个战役关键。他在给曾国荃信中说：“此次安庆之得失，关系吾家之气运，即关系天下之安危。”(63)而整个战役之成败，又以陈玉成大军“回扑安庆时，官军之能守不能守以定乾坤之能转不能转。安庆之壕墙能守，则武汉虽失，必复为希庵所克，是乾坤有转机也；安庆之壕墙不能守，则武汉虽无恙，贼之气焰复振，是乾坤无转机也”(64)。
战略上有条基本原则，就是致人而不致于人，也就是要迫使对方按照自己战略安排行动，迫使对方跟着们步子走，而不是按照对方战略安排行动。说白，就是将战略主动权掌握在自己手中。
应该说，曾国藩做出这个决策，也是承受着很大压力。因为陈玉成领导太平军，在湖北势如破竹，取得多次胜利，让身为湖北巡抚胡林翼日夜不能安枕。如果武昌真失守，曾国藩此举，也容易背上背信弃义骂名。但是曾国藩仍然不为所动，表现出极强战略定力。幸好陈玉成最后没能拿下武汉，曾胡都免去场虚惊。在曾国藩坚持下，湘军不解安庆之围。陈玉成部攻武汉受阻后，不得不直接救援安庆，按曾国藩计划与湘军在安庆进行战略性决战。
在围攻安庆过程中，曾国藩与朝廷还发生过另次战略争执。
1860年4月，就在江南大营崩溃同时，因为处理外交纠纷失败，第二次鸦片战争爆发，英法联军陆续开抵中国沿海，对中国宣战。
咸丰十年（1860）八月二十五日深夜，正在祁门曾国藩收到封十万火急寄谕。原来，第二次鸦片战争中英法联军不断取胜，此时已经逼近北京，咸丰皇帝仓皇出逃承德，发文命曾国藩火速派鲍超带三千人“兼程前进，克日赴京，交胜保调遣”(65)。
虽然以忠诚自命，这次曾国藩
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