1．不准大排场，只收小礼物
咸丰十年（1860）四月十九日，曾国藩署理两江总督。同治十
年（1872）二月初四日，他在两江总督任上去世。他生三次总督两江，时间累计长达八年。(1)这是他担任
时间最长、任务最重个地方职务。
在同治三年（1864）攻占南京以前，军事是他工作重心，但是随着大局日益明朗，民生和吏治在他工作日程表中分量越来越突出。
曾国藩从政和治军初衷是“济世人于水火，解生民于倒悬”。而两江地区百姓确实经受
太多痛苦。
和大清王朝其他地区人民不同，两江带民众受是夹板罪。
在太平军到来之前，百姓受是清王朝官吏百般鱼肉和沉重剥削。晚清政治腐败，地方官几乎无不贪污。李鸿章曾在奏章中描述晚清吏治状况说：“政以贿成，婪索相竞。自大府以至牧令，罕能以廉公自持。取之僚属者，节寿有贺仪，到任有规礼，补缺署缺有酬谢。取之商民者，街市铺户有摊派。变本加厉，上下相沿，不以为怪。”(2)
所谓羊毛出在羊身上，官场上这些花样百出腐败来源，都是民脂民膏。*员们剥削百姓主要方式，是以办公经费不足等借口收取“附加费”。本来在正税之外多收百分之十附加费就可以满足办公经费需要，但是他们可能收取百分之二十、百分之五十，甚至百分之百至几百。至于其名目，则多如牛毛，总名之下，还有子名，子名之外又有别称，同名目又因官、因地、因时，各有不同内容。(3)如胡林翼所称：“州县书役样米、淋尖、踢斛、抛散、溷淆，以及由单、串票、号钱、差费等等名目……计每县陋规多至数十款、百余款。”(4)因此大清王朝虽然总是声称自己爱惜民力，“轻徭薄赋”，优于前代，但是实际税率却非常高。
在太平天国起义之前，江南各省“附加费”也就是“浮赋”问题在全国非常突出。比如江苏省在咸丰前期，如果给国家交石米漕粮，老百姓本来只需要交两千文钱。但是官府却层层加码，各地需要交八千、十千至十八千文不等，附加税达到正税三倍至八倍不等。(5)“浙江杭、嘉、湖三府漕粮折征，最初每石收六千余文，以后逐渐提高，致石之漕粮，合时价达两石以上。”(6)当时就有人说：“江南必反于漕。”(7)果然，太平军到，那些活不下去贫民纷纷随之而去。
那
，太平军来，百姓们就享福吗？也并没有。追随太平军百姓很快发现，他们日子并没有好转，反而从十七层地狱转入第十八层。清王朝地方治理已经塌糊涂，而太平天国地方治理能力又远低于清王朝。
十余年来，两江总督所辖江苏、安徽、江西都是清军与太平天国作战主要战场。在清朝方贪,,g污吏和太平军包租制度交相摧残下，两江这个从前最富庶地方，处处“白骨露于野，千里无鸡鸣”。曾国藩在给郭嵩焘信中感叹：“皖省群盗如毛，人民相食，或百里不见炊烟。”(8)过去，南京到苏州带，“皆富饶殷实，沿运河十八里，廛舍栉比，人民熙熙攘攘，往来不绝”，现在，则“房舍、桥梁，尽被拆
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