从很小
时候起，乾隆就对这个严厉苛刻父亲绝少亲近之感。在乾隆漫长
生中，他最尊敬也最常提起男性亲人是祖父康熙。对共同生活
25年雍正，乾隆很少提起，偶尔提到，也口气平淡。
康熙和雍正气质性格迥然不同。祖父康熙在中国历代皇帝中以“人情味浓”闻名。他为人真诚坦率，待人和蔼可亲，处事宽厚大度。小弘历从见到他第面开始就产生莫大亲切感和信任感。而对自己父亲，他感受更多是恐惧。因为父亲雍正个性与祖父几乎截然相反。
经常有人说：“历史是最公正。”其实，历史通常不很公正。许多历史人物，仅仅因为其个性上某些缺陷而承受后世无穷无尽恶评。雍正皇帝就是典型代表。
雍正统治13年，是大清王朝发展史上个十分关键时段。康熙晚年诸事宽纵，且为太子之事耗尽心血，国家政务几近废弛，腐败贪污蔓延，乱象层出不穷。
在这
皇帝乾隆听到是自己继承大位后，立刻伏地大哭良久，王公大臣再三劝解，新皇帝仍不起来。”
弘历痛哭是真情实意，痛快淋漓。虽然早就猜到自己将是大清帝国继承人，但对父亲死他确实毫无准备。他早已作好40岁甚至50岁继位心理准备，因为看起来他储君生涯将是场无比漫长耐力竞赛。没想到父亲寿命比祖父短11年，去世时年仅58岁，使自己得以在25岁盛年位登大宝。
弘历不能不为自己幸运庆幸。回顾整个中国历史，在帝位交接那刻，曾经出现过多少云谲波诡，明枪暗箭。大清开国以来，5位皇帝登位，都经过激烈斗争，几乎每代都是剑拔弩张，甚至腥风血雨。只有自己继位过程，光明正大，水到渠成，没有丝波澜。命运对自己实在是太慷慨。
不过作为个情商极高人，弘历绝不会泄露心中任何丝兴奋。他迅速调动起全部精神，投入到“孝子”角色中去。
大行皇帝丧事进行得迅速而周到。
《清高宗实录》记载，新君对于丧礼上孝子所有规定动作，都演出得十分尽力，十分到位，十分令人感动：大殓之际，他“痛哭失声，擗踊无数”，就是说无数次挣扎跳跃，拦着不让人盖上棺材。“从头天夜半到第二天日暮，皇上哀恸深切，哭不停声，整天水浆不进，群臣伏地环跪，恳请皇上节哀，皇上悲不自胜，左右都感动哭泣，弗敢仰视”。
按礼制要求，大行皇帝（刚刚死去皇帝）皇舆回紫禁城时，嗣皇帝应该在乾清门内迎接。然而弘历不同意这样做，他坚持要亲自全程护送皇舆回宫。大臣们当然不能同意这有违成例做法，为此弘历宣谕大臣说：“若在乾清门内迎接，心实不忍，王大臣等不必固请，俾得稍尽此心。”（《清高宗实录》）
《清高宗实录》记载，在护送大行皇帝皇舆回宫路之上，弘历“哭不停声”。进入乾清门前刻，他又传谕，不以新皇帝身份直接由乾清门入，而要由内右门入，以示对刚刚死去老皇帝尊重。其他任何个孝子也不可能把这些细节做得更到位。
三转变帝国航向
尽管对“孝子”角色表演尽心尽力，乾隆对雍正真实感情却十分可疑。
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